Las relaciones sociales juegan un papel importante en nuestro bienestar. Existe evidencia abrumadora de que la soledad y el aislamiento social están relacionados con una mala salud y un mayor riesgo de mortalidad prematura.
- El aislamiento social es una medida objetiva que se basa, por ejemplo, en si una persona vive sola, con qué frecuencia tiene contacto con otras personas y si participa en actividades sociales;
- La soledad, por otro lado, es una medida subjetiva basada en si una persona se siente sola.
A pesar de estos datos, los mecanismos subyacentes por los cuales las interacciones sociales impactan la salud siguen siendo poco conocidos.
Esta nueva investigación revela cómo las interacciones con amigos y familiares pueden mantenernos saludables, incluido el fortalecimiento de nuestro sistema inmunológico y, por lo tanto, reducir nuestro riesgo de enfermedades como enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y diabetes tipo 2.
el estudio analiza proteínas de muestras de sangre tomadas de más de 42.000 participantes del Biobanco del Reino Unido. Estas proteínas que circulan por la sangre son moléculas producidas por nuestros genes y son esenciales para el buen funcionamiento de nuestro organismo. También pueden constituir dianas terapéuticas útiles para nuevos tratamientos contra estas enfermedades. Este examen de los “proteomas” (todas las proteínas) en las muestras de sangre de estos participantes permitió:
- identificar proteínas presentes en mayor cantidad en personas socialmente aisladas;
- comprender mejor cómo estas proteínas están relacionadas con una peor salud;
- establecer puntuaciones de aislamiento social y soledad;
- Así, 175 proteínas están objetivamente asociadas con el aislamiento social y 26 con la soledad;
- con una superposición sustancial, con el 85% de las proteínas asociadas a la soledad compartidas con el aislamiento social;
- Muchas de estas proteínas se producen en respuesta a la inflamación, la infección viral y como parte de nuestras respuestas inmunes, y también se ha demostrado que están relacionadas con enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2, accidentes cerebrovasculares y muertes prematuras.
-
“Destacan” 5 proteínas cuya abundancia es provocada por la soledad;
- Una de las proteínas que se producen en mayor cantidad debido a la soledad es la ADM, una proteína ya documentada por su papel clave en la respuesta al estrés y en la regulación del estrés y de hormonas sociales como la oxitocina –u “hormona del amor”- que puede reducir el estrés y mejorar el estado de ánimo;
- otra proteína, ASGR1, se asocia con niveles más altos de colesterol y un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular;
- finalmente, otras proteínas identificadas desempeñan un papel en el desarrollo de la resistencia a la insulina, en la aterosclerosis y en la progresión del cáncer, en particular.
“Sabíamos que el aislamiento social y la soledad estaban relacionados con una mala salud, pero nunca entendimos por qué. Nuestro trabajo destaca una serie de proteínas involucradas en esta relación, y los niveles de ciertas proteínas en particular aumentan los efectos directos de la soledad”.
Finalmente, estas proteínas identificadas proporcionan pistas sobre la biología subyacente a la mala salud. personas socialmente aisladas o solitarias, lo que confirma científicamente por qué las relaciones sociales juegan un papel tan importante en el mantenimiento de nuestra salud.
