La esperanza de poner fin al dengue, al zika o incluso a la malaria… Investigadores australianos están probando una nueva técnica destinada a matar las hembras de los mosquitos, vectores de estas enfermedades. Hacen que el esperma masculino sea tóxico y, después del apareamiento, estas mujeres sucumben, según sus hallazgos. Suficiente para actuar, sin dañar a otras especies.
Esperma”tóxico“Los mosquitos genéticamente modificados podrían ayudar a combatir la transmisión de enfermedades tropicales, explican científicos australianos en un estudio publicado ayer (martes 7 de enero de 2025) en la revista Nature Communications. Su técnica, conocida como “macho toxico“, consiste en la cría de mosquitos cuyo esperma contiene proteínas venenosas, fatales para las hembras tras el apareamiento.
El objetivo es, pues, matar poblaciones de insectos hembra, que son los únicos que pican y chupan sangre, con el riesgo de inocular a sus víctimas enfermedades infecciosas potencialmente letales, como la malaria o el dengue.
Según el científico Sam Beach de la Universidad Macquarie de Australia, este método “podría funcionar tan rápido como los pesticidas, sin dañar las especies beneficiosas“.
Esta solución innovadora podría transformar la forma en que manejamos las plagas, ofreciendo esperanza para comunidades más saludables y un futuro más sostenible.
Sam Beach, coautor del estudio
Las primeras pruebas, para probar el concepto, se centraron en moscas del vinagre, una especie comúnmente utilizada en laboratorio debido a su corta vida útil.
Sujetos femeninos que se han apareado con machos”tóxico” han visto reducida considerablemente su esperanza de vida, informan los científicos.
Maciej Maselko, otro investigador de la Universidad Macquarie, dijo que el siguiente paso era realizar pruebas en mosquitos “.para estar seguros de que no existe ningún riesgo, ni para los humanos ni para otras especies no objetivo“.
La ingeniería genética, que consiste en manipular el ADN de los organismos, es una técnica utilizada desde hace mucho tiempo para controlar las poblaciones de mosquitos responsables de transmitir enfermedades, en particular esterilizando cohortes de machos.
Pero las simulaciones por computadora muestran que el método “tóxico“Puede ser mucho más eficaz”, afirma el equipo de científicos.
