Un nuevo estudio británico ha recalculado los efectos de un solo cigarrillo en la esperanza de vida. Fumar sólo tres significaría perder una hora en la Tierra.
Y para las mujeres es aún peor.
Los daños de fumar no se hacen esperar.
En 2000, un estudio1 publicado en el Revista médica británica Concluyó que fumar un cigarrillo equivalía a perder 11 minutos de vida. Esta investigación fue una de las primeras de su tipo y permitió a los fumadores comprender mejor los riesgos de fumar. Sin embargo, debido a los datos que utilizó, este trabajo tuvo varias limitaciones que podrían afectar sus resultados. Además, la investigación solo se realizó para hombres.
Hace unos días, los resultados de un nuevo estudio2financiados por el Departamento de Salud y Atención Social del Reino Unido. Esta investigación tuvo como objetivo actualizar las estimaciones del estudio anterior utilizando datos más recientes. En lugar de las cifras recopiladas anteriormente entre 1951 y 1991, y de una estimación del número de cigarrillos fumados de 15,8, que databa de 1996, este nuevo trabajo permitió utilizar datos que van desde 1951 a 2001 para los hombres, y hasta ‘en 2011 para mujeres. El número medio de cigarrillos fumados también se ajustó a 11,5 por día para los hombres y 9,5 para las mujeres.
Gracias a los datos recopilados durante grandes encuestas nacionales, los investigadores británicos pudieron estimar que, en un hombre, cada cigarrillo fumado equivale a 17 minutos de vida perdidos, y 22 minutos para una mujer.
Por supuesto, este estudio también tiene limitaciones. No todos los fumadores reaccionan de la misma manera a los numerosos compuestos nocivos que se encuentran en el humo del cigarrillo. Algunos logran vivir una larga vida con relativamente buena salud, mientras que otros experimentan un destino desastroso incluso antes de cumplir los cuarenta años. La forma de fumar también varía (número de caladas, profundidad de inhalación, etc.), al igual que el tipo de cigarrillo. La investigación también se basó en un número similar de cigarrillos fumados a lo largo de la vida, mientras que la intensidad del hábito de fumar de un fumador puede variar varias veces. Por último, los científicos señalan que a lo largo de los años, la proporción de alquitrán y nicotina ha disminuido, lo que podría hacer que sus estimaciones estén ligeramente sobrestimadas, pero que el número de minutos de vida perdidos seguiría siendo superior a las estimaciones anteriores.
Según las cifras que arroja este estudio, si eres fumador y dejas de fumar en el momento de leer estas líneas, el año que viene, en la misma fecha, habrás ganado la oportunidad de vivir 43 días más si eres un hombre que fuma 10 cigarrillos al día, y casi 56 días si es mujer.
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Fuentes y referencias
1 Shaw M, Mitchell R, Dorling D. ¿Es hora de fumar? Un cigarrillo reduce tu vida en 11 minutos. BMJ. 2000; 320(7226):53. https://doi.org/10.1136/bmj.320.7226.53
2 Jackson, SE, Jarvis, MJ y West, R. (2024). El precio de un cigarrillo: ¿20 minutos de vida? Adicción. Publicación anticipada en línea. https://doi.org/10.1111/add.16757
