La generalización de la política de salud comunitaria se ha hecho realidad, trayendo esperanzas de transformación en el acceso a la salud. Sobre el terreno, este desafío recae sobre los hombros de los relevos comunitarios y de los trabajadores sanitarios comunitarios cualificados (ASCQ). Estos últimos, formados para realizar multitud de actividades, intervienen en particular mediante visitas domiciliarias, sesiones de sensibilización, campañas masivas y derivaciones en caso de enfermedad. También desempeñan un papel clave en el fortalecimiento del Programa Ampliado de Inmunización (PAI), en particular fomentando la vacunación sistemática, en particular para los niños llamados “dosis cero”.
Roland Houndété, relevo comunitario, ilustra este compromiso. “Lo que más me gusta es recoger a los niños con dosis cero y reintegrarlos al programa de vacunación. Esto proporciona una sensación de propósito. Cuando hago balance del número de padres a los que he convencido de la importancia de vacunar a sus hijos, siento un verdadero logro”, confiesa. Muchos comparten este sentimiento, porque vacunar a estos niños, que escapan a los servicios primarios de salud, también los conecta con otros servicios sanitarios, nutricionales y sociales.
Un desafío superado poco a poco
La vacunación sistemática siempre ha sido un desafío. Antes del lanzamiento oficial de la política sanitaria comunitaria el 9 de junio de 2023, los datos administrativos de 2020 a 2022 revelaban que más de 100.000 niños en Benín aún no habían recibido ninguna dosis de vacuna. Al acercar los servicios de vacunación a las comunidades y centrarse en los niños insuficientemente vacunados, el gobierno pretende garantizar a cada ciudadano su derecho fundamental a una atención de calidad.
“Antes la gente se confabulaba contra nosotros. Hoy no dudan en denunciar a los niños no vacunados. Esta es la prueba de que nuestros mensajes están llegando. »
– Rosine Ekloutché, relevo comunitario
Gracias a los agentes comunitarios, este desafío se está cumpliendo poco a poco. Según el director departamental de Salud del departamento de Zou, “de un objetivo de 42.340, se vacunaron 38.588 niños con dosis cero. Por tanto, quedan 3.752 niños por vacunar. En cuanto a los subvacunados, hemos vacunado a 35.977 niños, quedando otros 6.363 por cubrir. » Este sistema, añade, no sólo mejora la cobertura de vacunación, sino también la disponibilidad de mosquiteros impregnados, la higiene básica y la lucha contra las epidemias.
Sobre el terreno, Colette Selman, directora de programas prioritarios de Gavi, quedó impresionada por la participación de los relevos comunitarios y la acogida de las familias. En particular, acogió con satisfacción los progresos realizados: “Lo que he visto aquí es alentador. Aunque persisten desafíos, este enfoque con relevos comunitarios muestra resultados prometedores. »
Una visión ambiciosa para la salud comunitaria
Benin se ha centrado en la prevención y la promoción de la salud basándose en un sistema de alerta permanente a nivel comunitario. Para ello, se desplegaron 1.500 relevos comunitarios y 37 trabajadores sanitarios comunitarios cualificados. “Cada relevo comunitario atiende en promedio a 200 hogares, a los que debe visitar al menos una vez por semana para detectar problemas de salud, asesorar, orientar y distribuir productos sanitarios”, explicó el Ministro de Salud durante el lanzamiento del programa.
En Abomey, en Zou, los relevos comunitarios muy activos garantizan el bienestar de la población. En esta región, donde Colette Selman encabezó una visita a finales de noviembre de 2024 con representantes de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF, los esfuerzos de los trabajadores sanitarios fueron elogiados unánimemente.
“No me gustaban las vacunas. Pero cuando les explicaron su importancia a mis hijos, cambié de opinión. Ahora estoy educando a otras madres sobre el mercado. »
– Mirma Djogbénou, vendedora de pescado
Incluso en zonas más complejas, como Sô-Ava, una aldea a orillas de un lago que antes se resistía a la vacunación, las mentalidades están cambiando. Conrad Déguénon, director de Higiene y Salud comunitaria, señala que “la política de salud comunitaria ha permitido superar muchos prejuicios y responder eficazmente a los desafíos locales”.
Cambiar mentalidades, generar confianza
Rosine Ekloutché, relevista comunitaria, observa una evolución positiva: “Antes, la gente se confabulaba contra nosotros. Hoy no dudan en denunciar a los niños no vacunados. Esta es la prueba de que nuestros mensajes están llegando. » Por parte de los padres, los cambios también son visibles. Mirma Djogbénou, vendedora de pescado, dice: “No me gustaban las vacunas. Pero cuando les explicaron su importancia a mis hijos, cambié de opinión. Ahora estoy educando a otras madres sobre el mercado. »
Gavi, un socio importante en esta iniciativa, ha invertido casi 300 millones de dólares en Benin, fortaleciendo los sistemas de inmunización y reduciendo la mortalidad infantil. En colaboración con el gobierno, la organización prevé ir aún más lejos: formar a 1.400 nuevos relevos comunitarios, proporcionar bicicletas y barcos motorizados para llegar a zonas remotas.
