“De las 12 muestras tomadas, nueve fueron positivas para malaria, pero estas muestras no eran de muy buena calidad, por lo que continuamos la investigación para saber si se trata de una epidemia”, explicó a Associated Press el médico Jean-Jacques Muyembe. director general del Instituto Nacional de Investigaciones Biomédicas de Kinshasa.
“Pero es muy probable que se trate de malaria, porque la mayoría de las víctimas son niños”, añadió.
El martes, el director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, también dijo que la mayoría de las muestras dieron positivo para malaria, pero que era posible que estuvieran involucradas múltiples enfermedades. Dijo que se recolectarían y analizarían más muestras.
En las últimas semanas se han reportado 416 casos de la misteriosa enfermedad y se han registrado 31 muertes en los hospitales, dijo el director general de la OMS. El ministro de Salud congoleño, Roger Kamba, anunció la semana pasada que se habían producido 44 muertes más en la comunidad.
Según la OMS, la mayoría de los casos y muertes se producen entre niños menores de 14 años en la remota zona sanitaria de Panzi, en la provincia occidental de Kwango.
Ezekiel Kasongo, residente de Panzi, dijo que su hijo de 9 años acababa de ser dado de alta del hospital después de enfermarse hace dos semanas.
“Tenía fiebre alta, dolor de cabeza y estaba muy débil”, dijo Kasongo a Associated Press. “Estábamos muy preocupados por el número de muertes, especialmente entre niños, pero gracias a Dios salió adelante”.
Los síntomas incluyen fiebre, dolor de cabeza, tos y anemia. Expertos del Equipo Nacional de Respuesta Rápida y de la OMS estuvieron en Panzi la semana pasada para recolectar muestras e investigar.
La zona sanitaria de Panzi, a unos 700 kilómetros de la capital, Kinshasa, es de difícil acceso. Los expertos tardaron dos días en llegar, según el Ministro de Salud congoleño.
Debido a la falta de capacidad local para realizar pruebas, las muestras tuvieron que ser transportadas a Kikwit, a más de 500 kilómetros de distancia, afirmó la semana pasada el director del Instituto Nacional de Salud Pública, Dieudonné Mwamba.
Panzi sufrió un brote de fiebre tifoidea hace dos años y actualmente hay un resurgimiento de la gripe estacional en todo el país, añadió Mwamba.
La región también experimenta altos niveles de desnutrición y baja cobertura de vacunación, lo que deja a los niños vulnerables a una variedad de enfermedades, incluida la malaria, dijo el martes el director de la OMS.
