Aproximadamente el 21% de los canadienses padecen ojo seco, un problema que sigue sin cura. La buena noticia es que las personas a las que se les ha diagnosticado ojo seco ahora tienen más opciones para controlarlo y prevenir daños permanentes en la superficie del ojo.
Publicado a las 7:30 a. m.
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¿Qué es el ojo seco?
“Esta enfermedad es el resultado de una mala lubricación de la superficie del ojo y varios factores pueden contribuir a su desarrollo y progresión. Es posible que algunos pacientes no produzcan suficientes lágrimas o que sus lágrimas se evaporen demasiado rápido para lubricar eficazmente el ojo; otros tienen mala calidad de lágrimas”, explica el Dr.re Clara Chan, profesora asociada de oftalmología de la Universidad de Toronto y presidenta de la Sociedad Canadiense de Córnea, Enfermedades Externas y Cirugía Refractiva.
Todos estos factores pueden provocar un aumento de la inflamación en la superficie del ojo, lágrimas que contienen exceso de sal y daños en las estructuras oculares.
¿Estás en riesgo?
“Las mujeres y las personas mayores corren mayor riesgo, especialmente aquellas que experimentan cambios hormonales”, añade el experto. Las personas con ciertos trastornos del sistema inmunológico, diabetes o enfermedades de la tiroides también corren un mayor riesgo. »
Otros factores de riesgo a tener en cuenta: uso de lentes de contacto, cirugía ocular previa, así como exposición al humo, viento y climas secos. Por último, ciertos medicamentos, como los antihistamínicos, los medicamentos para la presión arterial y los antidepresivos, también pueden reducir la producción de lágrimas y provocar sequedad en los ojos.
¿Cómo se manifiesta este problema en la vida diaria? Los síntomas más comunes son dolor ocular, sensación de ardor, sensibilidad a la luz, sensación de cuerpo extraño en el ojo, malestar y/o visión borrosa intermitente. Si nota que le lloran en condiciones de viento, después de leer o cuando se expone a una corriente de aire (como un respiradero), es posible que tenga ojos secos.
El peor culpable de empeorar la sequedad ocular es el tiempo frente a la pantalla. Cada vez que utilizamos pantallas o realizamos tareas sostenidas como conducir, nuestra frecuencia de parpadeo disminuye significativamente. Parpadear es fundamental para lubricar adecuadamente la superficie del ojo.
Dre Clara Chan
Un ejercicio sencillo
Practique la regla “20-20-20”: cada 20 minutos, cierre los ojos varias veces y luego mire a lo lejos (aproximadamente 20 pies o 6 metros) durante 20 segundos.
¿Cómo aliviar los ojos secos?
Si bien existen diferentes opciones de tratamiento para aliviar el ojo seco, según su gravedad, no existe un tratamiento único para todos. “A menudo, el primer paso es cambiar los hábitos de vida”, resume el Dre Chan. Considere usar un humidificador, parpadear con más frecuencia (incluso durante el tiempo frente a una pantalla) o usar gafas protectoras en ambientes ventosos o secos. »
Las lágrimas artificiales funcionan bien para las formas leves de la enfermedad. Sin embargo, muchos pacientes ya tienen ojo seco de moderado a severo cuando acuden a un oftalmólogo, lo que requiere un tratamiento mejorado.
Entre las soluciones terapéuticas ofrecidas, los colirios antiinflamatorios, particularmente los formulados con el agente antiinflamatorio ciclosporina, ayudan a aumentar la producción de lágrimas y reducir la inflamación. El ingrediente activo de la ciclosporina generalmente se combina con un lubricante cuando se instila en un vial, y las formulaciones más nuevas incluso se combinan con nueva tecnología de nanomicelas.
“Algunos pacientes también pueden necesitar suplementos nutricionales tópicos o procedimientos en el consultorio, como exfoliación del margen palpebral, tratamientos de pulsaciones térmicas o luz láser pulsada intensa”, afirma el profesional sanitario.
Señales que es mejor no ignorar
“A menudo, cuando los pacientes presentan síntomas y son derivados al oftalmólogo, la enfermedad está bastante avanzada y es difícil de tratar”, advierte el Dre Chan. Por eso es fundamental que los pacientes participen en exámenes de rutina con su optometrista, quien podrá detectar rápidamente los signos del ojo seco, incluso en ausencia de cualquier síntoma sentido en su costado.
Los costos anuales promedio por ojo seco son de aproximadamente $24,300 por paciente. Los costos indirectos, como el desempleo, el ausentismo laboral y el presentismo, aumentan con la gravedad de la enfermedad.
*Este artículo fue posible gracias al apoyo financiero de Sun Pharma Canada Inc.
