“La pubertad en las niñas normalmente ocurre entre los 10 y los 15 años, pero ha estado ocurriendo cada vez más temprano en las últimas décadas, sin saber completamente por qué. Sin embargo, la pubertad temprana se asocia con un mayor riesgo de patologías más adelante en la vida, como el tipo. 2 diabetes, enfermedades cardiovasculares y ciertos cánceres, mientras que una pubertad tardía está relacionada con una mejor salud y longevidad en la edad adulta.
¿Qué hace que una niña llegue antes o después a la pubertad? Un nuevo estudio, “el más grande de su tipo hasta la fecha”señala el papel potencial que desempeñan determinados genes, que pueden influir en el momento de la pubertad y, en particular, aumentar el riesgo de menstruación precoz.
Las variantes genéticas afectan la pubertad acelerando el aumento de peso
Como parte de su trabajo, publicado en la revista Genética de la naturaleza, investigadores del Consejo de Investigación Médica (MRC) de la Universidad de Cambridge, Reino Unido, analizaron el ADN de unas 800.000 mujeres de Europa, América del Norte, China, Japón y Corea. Encontraron más de 1.000 variantes genéticas (pequeños cambios en el ADN) que influyen en la edad de la menarquia, incluidas unas 600 observadas por primera vez.
“Un poco menos de la mitad (45%) de ellos afectaron la pubertad indirectamente, al acelerar el aumento de peso en bebés y niños pequeños”. precisan los científicos, que señalan que el aumento de peso durante la primera infancia es “un factor de riesgo para la pubertad temprana”. Pubertad precoz que, a su vez, puede “Conducen a problemas de salud potencialmente graves en la edad adulta, como sobrepeso y obesidad”.
Otras mutaciones genéticas más raras parecen tener efectos significativos en la pubertad. El estudio muestra, por ejemplo, que una de cada 3.800 mujeres porta variantes del gen ZNF483, lo que las llevó a experimentar la pubertad una media de 1,3 años después.
Identificar a las niñas cuya pubertad llegará muy temprano o muy tarde.
Además, los investigadores pudieron predecir, mediante el desarrollo de un “puntuación genética”, si era probable que una niña alcanzara la pubertad muy pronto o muy tarde. Las niñas con el puntaje genético más alto (el primer percentil) tenían muchas más probabilidades de tener una pubertad extremadamente retrasada, es decir, después de los 15 años. Por el contrario, las niñas con el puntaje genético más bajo (el percentil inferior) tenían 14 veces más probabilidades de alcanzar la pubertad temprana, antes de los 10 años.
“En el futuro, es posible que podamos utilizar estas puntuaciones genéticas en la clínica para identificar a las niñas cuya pubertad llegará muy temprano o muy tarde”. concluyen los autores.
