LO ESENCIAL
- Los investigadores observaron el intercambio de gases pulmonares en personas que padecían covid prolongado; es decir, cómo el oxígeno pasa de los pulmones al torrente sanguíneo, mientras que el dióxido de carbono pasa del torrente sanguíneo a los pulmones.
- Descubrieron que la reducción del intercambio de gases estaba relacionada con la confusión mental.
- Un aumento del flujo sanguíneo cerebral también se asocia con una reducción del intercambio de gases en pacientes con covid prolongado.
Problemas de memoria, problemas de concentración, pensamiento lento… la confusión mental -como se denomina a esta dificultad cognitiva- es una queja que a menudo se repite en los pacientes que padecen covid de larga duración.
Investigadores de la Universidad de Iowa en Iowa City han hecho un descubrimiento importante sobre este síntoma. En las personas con covid prolongado, un menor intercambio de gases entre el aire y la sangre se asocia con una función cognitiva deteriorada. El equipo presentará su descubrimiento en la conferencia anual de Sociedad Radiológica de América del Norte que se llevará a cabo del 1 al 5 de diciembre de 2024 en Chicago.
Long Covid: función pulmonar reducida relacionada con trastornos cognitivos
Para comprender mejor los síntomas que presentan las personas con Covid prolongado, los investigadores reunieron a 12 personas que padecían dificultad para respirar y/o fatiga persistente varias semanas después de recuperarse del Covid-19.
Los participantes se sometieron a resonancias magnéticas de pulmón y cerebro. También fueron sometidos a pruebas cognitivas. Además, se examinó su capacidad respiratoria.
“Hubo una variedad de dificultades cognitivas entre los pacientes del estudio”explica el investigador Keegan Staab en un comunicado de prensa. “Algunos eran mínimos e indicaban una disfunción leve, mientras que otros eran más graves y mostraban que algunos pacientes tenían pensamiento lento y dificultad para concentrarse varias veces al día”.
Los datos revelan que un menor intercambio de gases pulmonares puede estar asociado con estas disfunciones cognitivas, así como con menores volúmenes de materia gris y blanca en pacientes con covid prolongado.
Niebla cognitiva: ¿un mecanismo compensatorio involucrado?
Otra observación del equipo: el aumento del flujo sanguíneo cerebral se asocia con una reducción del intercambio gaseoso en pacientes con covid prolongado. “Esta relación podría ser un mecanismo compensatorio en el que la función pulmonar inferior se compensa con un mayor gasto cardíaco y un mayor flujo sanguíneo cerebral”. explica Keegan Staab. También es posible que el mecanismo de la enfermedad que perjudica el intercambio de gases pulmonares también resulte en un mayor flujo sanguíneo cerebral a través del daño vascular en los pulmones y el cerebro”.
Estos diferentes elementos llevan a los investigadores a sugerir que las anomalías en el intercambio de gases pueden ayudar a identificar a los pacientes con Covid a largo plazo que requieren tratamiento.
Health
