El ADN de los humanos contemporáneos, como un archivo multimilenario, contiene información valiosa sobre nuestros antepasados. Examinando las secuencias específicas de las líneas paterna y materna, es posible rastrear su historia. De este modo, los genetistas pueden reconstruir la demografía de las poblaciones del pasado, centrándose, por ejemplo, en el cromosoma Y, presente sólo en los hombres y transmitido de padre a hijo. Al hacerlo, observaron que la diversidad genética paterna, y por tanto del cromosoma Y, colapsó global y repentinamente hace entre 3.000 y 5.000 años, durante el Neolítico, mientras que la diversidad materna se mantuvo estable. Para explicar este fenómeno, la teoría dominante se basaba en un principio de violencia: los clanes se involucraban en guerras territoriales que provocaban la muerte de muchos hombres y, por tanto, una disminución de la diversidad de sus cromosomas. Pero, recientemente, Léa Guyon y sus colegas del Museo Nacional de Historia Natural de París, del CNRS y de la Universidad de la Cité de París han propuesto una nueva hipótesis, más bien basada en un cambio en la organización social de los humanos en esta época. era, hacia una estructura llamada “patrilineal”.
Estos científicos proponen que a medida que los humanos abandonaron gradualmente su estilo de vida cazador-recolector por un modelo agropastoril, su organización social también cambió. De un sistema predominantemente bilateral, en el que los individuos están afiliados a sus familias materna y paterna, habrían pasado a un sistema patrilineal segmentario, en el que las poblaciones se organizan en torno al linaje paterno y luego se dividen cuando se vuelven demasiado grandes, en subgrupos. linajes formados por hombres muy emparentados, como hermanos y primos. Es decir, los hombres de una misma familia se mantenían reservados y se casaban con mujeres de otros linajes, lo que impedía la propagación de sus genes y favorecía la homogeneización del cromosoma Y. En un estudio realizado en 2008, un equipo demostró que en poblaciones patrilineales segmentarias. En Asia Central, la diversidad del cromosoma Y es menor que en poblaciones no patrilineales.
Por tanto, Léa Guyon y sus colegas querían comprobar qué fenómeno puede explicar mejor la pérdida de diversidad del cromosoma Y en el Neolítico. Para ello, simularon la dinámica genética de una población inicial de 1.500 individuos dividida en cinco pueblos y observaron la diversidad genética a lo largo de un gran número de generaciones. Consideraron dos escenarios. Uno, bélico, en el que cada generación vio desaparecer el 15% de los hombres a causa de la guerra, y el otro, no violento, en el que ciertos clanes crecen en detrimento de otros, a través de su organización patrilineal segmentaria. Resultado: el modelo patrilineal segmentario provocó una reducción más drástica de la diversidad del cromosoma Y que el modelo basado en la violencia. Por lo tanto, podría ser que la historia de este repentino cuello de botella de la diversidad genética paterna sea mucho más pacífica de lo que ha predicho la teoría dominante hasta ahora.
Otros factores también pueden haber influido en la pérdida de diversidad del cromosoma Y en el Neolítico. Uno de ellos es el de las olas migratorias. En particular, hace 4.500 años, los yamnayas, un pueblo de las estepas de Europa central, se trasladaron a Europa occidental y Asia central. El cromosoma Y de los Yamnayas se ha extendido ampliamente entre las poblaciones locales. El modelo de Léa Guyon y sus colegas no tiene en cuenta el efecto de estas migraciones, pero, según los investigadores, si los yamnayas tenían una organización patrilineal segmentaria antes de su llegada, esto podría explicar por qué su herencia genética se ha modificado efectivamente. en perjuicio de los demás.
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