Se necesita menos de un minuto para alimentarse de sangre humana.
Una infección de la sangre ocurre cuando un microorganismo (como una bacteria) pasa de una parte del cuerpo a la sangre. Estas infecciones son extremadamente graves, el microorganismo puede propagarse por todo el cuerpo y provocar la muerte. Un equipo de científicos ha descubierto por qué ciertas bacterias ingresan al torrente sanguíneo de personas con enfermedades inflamatorias del intestino (como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa) y causan infecciones mortales. Llamaron a este fenómeno “vampirismo bacteriano”.
Estos científicos de la Universidad Estatal de Washington diseñaron un dispositivo especial para simular hemorragias en el intestino para observar el comportamiento de las bacterias de la familia de las enterobacterias (las asociadas con las hemorragias gastrointestinales). Sus resultados, publicados en la revista “elife”, revelan que se sienten atraídas rápidamente por el parte de la sangre llamada “suero”. Este contiene nutrientes que pueden utilizar como alimento para su crecimiento. Los investigadores llamaron a este comportamiento “vampirismo bacteriano” porque las bacterias se trasladan al suero, colonizan las áreas sangrantes y consumen los nutrientes del suero. Les llevó menos de un minuto encontrar el suero. “Detectan una sustancia química en la sangre humana y nadan hacia ella” explica el profesor Arden Baylink, uno de los autores del estudio. Esta sustancia química es la L-serina, un aminoácido que se encuentra en grandes cantidades en el suero. En la familia de las enterobacterias, tres bacterias son sensibles a la L-serina y, por tanto, pueden provocar infecciones sanguíneas:
►El Salmonella entérica : su transmisión se produce principalmente a través del consumo de alimentos contaminados según ANSES
►ElEscherichia coli (también llamada “E.coli”): la principal vía de transmisión es indirecta a través del consumo de alimentos contaminados. Se manifiesta por síntomas gastrointestinales con colitis hemorrágica que pueden progresar a formas graves.
►El Citrobacter koseri : la transmisión se produce por contacto directo con el personal del hospital, equipos contaminados o de madre a hijo.
Estas bacterias son una de las principales causas de muerte en personas con enfermedad inflamatoria intestinal (o EII), o el 1% de la población. Este tipo de enfermedad se caracteriza por la inflamación de la pared de parte del tracto digestivo, debido a una desregulación del sistema inmunológico. Algunos pacientes experimentan hemorragia intestinal que puede proporcionar puntos de entrada para las bacterias al torrente sanguíneo, dicen los expertos.
Este descubrimiento podría impulsar la investigación sobre tratamientos para personas con infecciones sanguíneas y EII. “Al aprender cómo estas bacterias son capaces de detectar fuentes de sangre, en el futuro podríamos desarrollar nuevos medicamentos que bloqueen esta capacidad. Estos medicamentos podrían mejorar la vida y la salud de las personas con EII que tienen un alto riesgo de ‘infección de la sangre’.dijo Sienna Glenn, una de las investigadoras del estudio.
