un psiquiatra da consejos sobre cómo superarlo

Es bien conocido. El otoño y el invierno no son las estaciones más favorables para la moral. El cambio de humor es tan grave en algunas personas durante este tiempo que se denomina trastorno afectivo estacional (SAD).

Trastorno afectivo estacional: ¿cómo reconocerlo?

¿La razón de esta severa tristeza? Se registró poca insolación durante los meses de otoño e invierno. “La falta de luz solar provoca una disminución de la serotonina, un neurotransmisor que amortigua los cambios de humor“, explica el Dr. Asim Shah, psiquiatra de la Facultad de Medicina de la Universidad de Baylor en un artículo de su institución. “El SAD suele ocurrir en personas que viven en áreas con inviernos duros, días más cortos y menos luz solar”.

Estos síntomas son similares a los de la depresión. Es decir que la persona presenta:

• falta de interés en actividades valiosas;
• irritabilidad;
• fatiga;
• trastornos del apetito.

¿La diferencia con la depresión? Los pacientes sólo los presentan durante los periodos de otoño o invierno. Cualquiera puede desarrollar un trastorno afectivo estacional. Sin embargo, los profesionales de la salud han notado perfiles que corren más riesgo:

• pacientes que sufren de depresión: del 10 al 20% de las personas afectadas también pueden tener SAD;
• bipolares: presentan un riesgo significativamente mayor;
• mujeres: el TAS es cuatro veces más común entre ellas que entre los hombres;
• Adultos jóvenes: el trastorno generalmente se manifiesta entre los 18 y los 30 años.

El psiquiatra precisa que no existe un tratamiento específico para el TAE. Sin embargo, varias acciones pueden reducir los síntomas.

Invierno: ¿cómo evitar sufrir depresión estacional?

Como la falta de luz es una de las principales causas del trastorno afectivo estacional, el primer consejo del Dr. Asim Shah es asegurarse de tener una decoración luminosa en la casa y apostar por el blanco y los colores pastel para las paredes, cortinas, sábanas, cojines… .

“Los colores claros te darán una sensación de apertura que te ayudará en tu vida diaria”explica el psiquiatra. Él agrega: “Las personas con depresión o trastorno afectivo estacional no deben estar en una habitación con ventanas, paredes y cortinas oscuras. Los estudios demuestran que los ambientes más luminosos ayudan a aliviar la depresión y la ansiedad”..

También sugiere favorecer las lámparas de luz brillante que sean más brillantes que las “tradicionales”. Si esto no es suficiente para reducir los síntomas de la depresión estacional, es posible recurrir a la fototerapia. Se trata de exponerse a la luz blanca, conocida como de amplio espectro, como la radiación solar. Se sabe que mejora el ritmo circadiano, los trastornos del sueño y la depresión.

“La vitamina D es deficiente durante los meses de invierno porque se absorbe a través de la luz solar. Por eso, los médicos pueden administrar suplementos de vitamina D a los pacientes con deficiencia, lo que puede mejorar su estado de ánimo general. También pueden recomendar melatonina para ayudar con el ritmo circadiano.“, indica el experto en el artículo de su establecimiento.

Las bajas temperaturas alientan a las personas a mantenerse abrigadas en casa y favorecer actividades sedentarias como mirar televisión y videojuegos. Sin embargo, la actividad física es una de las mejores formas de mejorar el estado de ánimo y el sueño o controlar el estrés. Para el psiquiatra, debemos encontrar la manera de ser más activos. Por ejemplo, inscribirse en un gimnasio, dar un paseo por el bosque, utilizar las escaleras en lugar del ascensor, ir a buscar el pan a pie, etc.

Si la depresión estacional afecta la vida diaria o empeora, no dude en consultar a su médico. “Cuando los síntomas son graves, el SAD se puede tratar con antidepresivos serotoninérgicos, ya que las personas experimentan una falta de serotonina durante los meses de invierno”subraya el psiquiatra.