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Ricos en nutrientes esenciales, los frutos secos como las avellanas, las almendras y otros frutos secos se consideran alimentos especialmente beneficiosos para la salud. Se caracterizan por un alto contenido en ácidos grasos insaturados (50 a 75%), proteínas (10 a 25%), así como vitaminas, antioxidantes y fibra. Por ello, se recomienda encarecidamente su integración en la dieta en Francia, Canadá y Estados Unidos. Numerosos estudios ya han puesto de relieve los beneficios del consumo regular de estos superalimentos, en particular para reducir el colesterol, las enfermedades cardiovasculares y el riesgo de obesidad. Un estudio reciente llevado a cabo por investigadores australianos enriquece aún más este panorama al demostrar los beneficios de los frutos secos para la salud de las personas mayores, es decir, para una vida sana.
En los últimos años los frutos secos han ganado un lugar destacado en el campo de la nutrición. Un metaanálisis realizado en 2019, que reunió 19 estudios, reveló que un consumo diario de 28 g de estas frutas oleaginosas reduce en un 29% la mortalidad por enfermedades cardiovasculares. Otro análisis, que recopila 33 estudios, demostró que el consumo de frutos secos reducía el riesgo de cáncer en un 10%, gracias a su riqueza en omega-3 y omega-6.
También conocidos por sus beneficios sobre el sistema nervioso central, los frutos secos no siempre han sido aceptados unánimemente en cuanto a su influencia en las funciones cognitivas. Sin embargo, un estudio reciente arrojó luz sobre estas incertidumbres. Publicado en la revista GeroScience, indica que el consumo regular de frutos secos redujo el riesgo de demencia en un 12% en las personas estudiadas. Para llegar a esta conclusión, los investigadores se basaron en datos del Biobanco del Reino Unido, analizando una muestra de 50.386 personas de entre 40 y 70 años.
El riesgo de demencia se reduce en un 23% entre los consumidores habituales de frutos secos
En un nuevo estudio, investigadores de la Universidad de Monash han identificado una brecha en la comprensión del vínculo entre el consumo de frutos secos y la supervivencia libre de enfermedades en las personas mayores. Dirigido por Holly Wild, estudiante de doctorado e instructora en la Escuela de Salud Pública y Medicina Preventiva de la Universidad, el equipo intentó llenar este vacío. “ Los frutos secos ofrecen una vía sostenible para incorporar proteínas y nutrientes a nuestra dieta », subraya Wild en un comunicado de prensa. “ Es por esto que su consumo es recomendado por reconocidos expertos en el informe de la Comisión Eat Lancet para la Salud Planetaria. ».
Para llevar a cabo su investigación, los científicos analizaron los datos del estudio longitudinal ASPREE (ASPirin in Reduction Events in the Elderly). Aunque el estudio ASPREE se diseñó inicialmente para examinar los efectos de la aspirina en la longevidad de 19.114 personas mayores en Australia y Estados Unidos, proporciona una base de datos valiosa para muchas investigaciones futuras. La información recopilada sirvió de base para tres estudios distintos, dos de los cuales se centraron en la demencia.
En su análisis, Wild y sus colegas exploraron datos de una muestra de 9.916 australianos mayores de 70 años. Los participantes, como parte del estudio ASPREE, respondieron un cuestionario que incluía 49 preguntas sobre su frecuencia de consumo de frutos secos. Se les pidió que clasificaran sus hábitos en categorías: poco frecuentes o ninguno (1 a 2 veces por mes), semanal (3 a 6 veces por semana) o diario (varias veces por día).
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« La supervivencia libre de enfermedad se define como la ausencia de eventos como demencia, discapacidad física persistente o muerte por cualquier causa. “, explica Salvaje. Según los resultados, publicados en la revista Edad y envejecimientolos participantes que comían un puñado de nueces una o dos veces al día tenían un riesgo 23% menor de demencia o discapacidad persistente que aquellos que las comían raramente.
Mientras tanto, las Guías Dietéticas Australianas recomiendan a los adultos consumir un promedio de 30 g de nueces por semana o dos cucharadas de mantequilla de nueces al día para mantener una buena salud. “ Los 30 gramos de frutos secos varían según el tipo, pero un ‘puñado’ suele rondar las 25 almendras, 10 nueces o 40 cacahuetes », concluye Salvaje.
