Los peligros de los meningococos
Los meningococos pueden causar infecciones graves, incluyendo meningitis, que es una inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal. Estas bacterias del género Neisseria meningitidis son responsables de alrededor de una cuarta parte de las meningitis bacterianas en Francia, pero también pueden provocar otras infecciones invasivas graves, como las infecciones de la sangre.
En Francia, los meningococos causaron 560 casos de infecciones invasivas en 2023, un aumento del 72% en comparación con 2022. Hay varios grupos de meningococos, los más virulentos son los grupos A, B, C, W, e Y, que pueden causar epidemias, particularmente en niños y adultos jóvenes.
¿Cómo se transmiten los meningococos?
Los meningococos se transmiten principalmente a través del contacto cercano con una persona portadora de la bacteria, a menudo a través de gotitas de saliva que se emiten al toser, estornudar o besar. Aproximadamente El 10% de la población, especialmente adolescentes y adultos jóvenes, son portadores sanos de estas bacteriases decir, los albergan en la garganta o la nariz sin desarrollar síntomas.
El peligro surge cuando, en determinadas condiciones, la bacteria atraviesa la mucosa de la nariz y entra en la sangre, donde puede desencadenar infecciones graves como meningitis o septicemia.
¿Cuáles son los síntomas de estas enfermedades causadas por meningococos?
Las infecciones meningocócicas invasivas son enfermedades graves que pueden afectar a cualquier persona, pero afectan especialmente a niños pequeños, adolescentes, adultos jóvenes, ancianos y personas inmunodeprimidas.
Entre estas infecciones, La meningitis es una de las más comunes.que se manifiesta por síntomas típicos como fiebre alta, rigidez de nuca, dolor de cabeza intenso, náuseas, vómitos y aumento de la sensibilidad a la luz. Sin embargo, los síntomas pueden variar, especialmente en niños muy pequeños o personas mayores.
Además, la septicemia meningocócica es una infección generalizada en la que la bacteria se propaga a través de la sangre y afecta a varios órganos. La forma más grave de esta infección es la púrpura fulminante, que puede provocar un rápido deterioro de la salud y se manifiesta por la aparición de manchas rojas o violáceas en la piel.
Las infecciones meningocócicas invasivas son emergencias potencialmente mortales que requieren tratamiento inmediato. Pueden provocar un rápido deterioro del estado general y provocar complicaciones graves, incluso mortales, si no se tratan sin demora. Ante tales síntomas, es fundamental contactar inmediatamente al 15 o consultar a su médico para recibir tratamiento de emergencia.
Diferentes vacunas para proteger contra los meningococos
Existen tres tipos principales de vacunas para proteger contra las infecciones meningocócicas invasivas.
• La primera es una vacuna dirigida solo meningococo del grupo Chistóricamente administrado de forma rutinaria a bebés (Neisvac® o Menjugate®).
• La segunda vacuna está destinada a prevenir Infecciones causadas por meningococos del grupo B.que sigue siendo una de las principales causas de meningitis bacteriana grave, especialmente en niños pequeños. Hasta ahora, esta vacuna, conocida como Bexsero®, era recomendada pero no obligatoria para bebés de 3 meses o más.
• Finalmente, el tercer tipo de vacuna (Nimenrix®, Menquadfi™ o Menveo®) ofrece protección contra cuatro grupos de meningococos (A, C, W e Y)que, hasta ahora, no estaban incluidas en las recomendaciones de vacunación sistemática para la población general en Francia.
Nuevas recomendaciones para la vacunación contra meningococos
Para vacunación contra meningococos de los grupos A, C, W e Y
Las nuevas recomendaciones de vacunación contra los meningococos en Francia tienen como objetivo responder a la evolución de las amenazas para la salud que plantean estas bacterias. Tras una pausa observada durante la pandemia gracias a los gestos de barrera, los datos recopilados en 2022/2023 muestran una reanudación activa de la circulación de meningococos en el país.
Si bien las infecciones invasivas relacionadas con el meningococo del grupo C se han vuelto más raras, en gran parte gracias a la vacunación obligatoria de los bebés, se ha observado un aumento preocupante de las infecciones relacionadas con los grupos W e Y. Se descubrió que estas cepas, en particular el grupo W, eran muy virulentas y con un mayor riesgo de mortalidad.
Para responder a esta nueva amenaza, la vacuna que sólo protegía contra el meningococo del grupo C será sustituida por una vacuna (1) que también cubrirá los grupos A, W e Y, pasando a ser obligatoria para todos los bebés menores de un año. Esta decisión tiene como objetivo ampliar la protección de los jóvenes contra estas cepas peligrosas que, hasta ahora, no han sido objeto sistemáticamente de vacunación sistemática. Las nuevas recomendaciones indican que para los bebés que ya han recibido una primera dosis de la vacuna contra el meningococo C, es posible continuar el calendario de vacunación administrando la vacuna ACWY como refuerzo, en lugar de la segunda dosis inicialmente prevista contra el grupo C. No es necesario iniciar todo el esquema de vacunación desde el principio.
La vacunación contra los meningococos A, C, W e Y se amplía a los adolescentes de 11 a 14 años, hayan sido vacunados o no contra el tipo C cuando eran bebés, con posibilidad de ponerse al día para los adultos jóvenes hasta los 24 años. .
En cuanto a los niños de 1 a 10 años, no es necesario vacunarlos fuera de los protocolos ya vigentes, salvo en circunstancias especiales (niños inmunodeprimidos, etc.).
Al adaptar el protocolo de vacunación, las autoridades sanitarias esperan frenar la propagación de estos meningococos y reducir el número de casos graves, especialmente entre los niños, que son especialmente vulnerables a estas infecciones.
Para la vacunación contra el meningococo del grupo B.
La vacuna, anteriormente recomendada pero no obligatoria, será obligatoria para todos los bebés a partir de enero de 2025 (1). Esta decisión fue tomada por las autoridades sanitarias para reforzar la protección contra los meningococos B, que son la principal causa de infecciones invasivas y meningitis, especialmente en bebés y niños muy pequeños.
Aunque los adolescentes y adultos jóvenes de 15 a 24 años se ven más afectados que el resto de la población, se ven menos afectados por el meningococo del grupo B que los niños menores de 5 años. Esta es la razón Las autoridades sanitarias no han considerado necesario recomendar la vacunación de todos los adolescentes contra el meningococo B.a diferencia de los tipos W e Y. Sin embargo, la Alta Autoridad Sanitaria propone que se reembolse la vacunación contra el meningococo B a los jóvenes de 15 a 24 años que aún deseen vacunarse.
¿Qué pasa con los adultos mayores de 25 años?
Para quienes no pertenecen a los grupos de edad mencionados anteriormente, no se recomienda la vacunación sistemática. Sin embargo, Se puede considerar en situaciones de alto riesgo.en cuanto a las personas inmunocomprometidas, quienes ejercen profesiones de alto riesgo (como los investigadores de laboratorio que trabajan en meningitis), los viajeros que se dirigen a regiones donde los meningococos circulan activamente o incluso aquellos que han estado en contacto cercano con personas con infección meningocócica invasiva. En estos casos, es recomendable contactar con su médico para determinar si es necesaria la vacunación.
(1) Se está preparando un decreto para fijar la fecha de entrada en vigor (que debería ser el 1 de enero de 2025) de las nuevas obligaciones de vacunación recomendadas por la Alta Autoridad Sanitaria.
