Debido a la gran demanda mundial, los medicamentos para bajar de peso como Wegovy no se comercializaron en Suiza hasta el pasado mes de noviembre, un año y medio después de la autorización de Swissmedic.
Keystone / Laurent Gillieron
La proporción de personas obesas en Suiza se ha más que duplicado en las últimas dos décadas. ¿Podrán los fármacos más recientes frenar este fenómeno?
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13 de junio de 2024 – 08:52
Alrededor del 12% de la población suiza es obesa, en comparación con sólo el 5% en 1992, según la Encuesta de Salud Suiza de 2022 de la Confederación. La obesidad afecta desproporcionadamente a las personas mayores, con el 43% de los casos concentrados en los grupos de edad de 55 a 64 y de 65 a 74 años. Las personas nacidas en el extranjero corren un riesgo ligeramente mayor, al igual que las que residen en zonas rurales del país.
Este aumento de la obesidad ha ido acompañado de un renovado interés en los fármacos para combatir la enfermedad. Los principales remedios utilizados en Suiza para bajar de peso son el orlistat y la liraglutida. El primero impide que el organismo absorba las grasas de los alimentos y el segundo ralentiza el vaciado del estómago. Ambos deben ser recetados por un médico.
Nuevas “curas milagrosas” para bajar de peso
Pero una nueva generación de fármacos está despertando un renovado interés en la lucha contra la obesidad. Ozempic es uno de ellos. Autorizado por primera vez en Estados Unidos en 2017, este fármaco inyectable ayuda a reducir los niveles de azúcar en sangre en personas con diabetes tipo 2. Su promoción en las redes sociales como una “píldora mágica” para perder peso rápidamente ha hecho disparar la demanda mundial de este producto.
Este medicamento desarrollado por la empresa danesa Novo Nordisk sólo está autorizado en Suiza para la diabetes en adultos. Y solo se puede usar para bajar de peso cuando lo prescribe un médico (esto se llama uso no indicado en la etiqueta).
Otro remedio, también fabricado por Novo Nordisk y conocido como Wegovy, está dirigido específicamente a la pérdida de peso. Fue aprobado en 2022 por el regulador suizo de medicamentos, Swissmedic. Al igual que Ozempic, Wegovy contiene el ingrediente activo semaglutida, pero en una dosis más alta. Esta sustancia química reduce los niveles de azúcar en sangre e imita una hormona supresora del apetito llamada GLP-1.
“Las semaglutidas como Wegovy representan un gran paso adelante con respecto a lo que estaba disponible y son una opción segura. La obesidad es una enfermedad crónica y este medicamento ofrece un tratamiento crónico”, afirma Bernd Schultes, de la Asociación Suiza para el Estudio del Metabolismo y la Obesidad (ASEMO).
Debido a la gran demanda mundial, Wegovy no se comercializó en Suiza hasta el pasado mes de noviembre, un año y medio después de la aprobación de Swissmedic. Para ser elegible para Wegovy, el paciente debe tener un índice de masa corporal (IMC) superior a 30 o un IMC entre 27 y 30 con al menos una enfermedad concomitante relacionada con el peso.
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Wegovy está cubierto por el seguro médico suizo desde marzo. Pero esta cobertura sólo es válida por un período máximo de tres años, siempre que el paciente consiga una pérdida de peso del 12% durante los primeros diez meses de tratamiento. Bernd Schultes cree que intentar reducir los costes sanitarios imponiendo tales restricciones a los medicamentos para bajar de peso es una falsa economía.
“Podemos prevenir una cascada de complicaciones como ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares, reemplazos de cadera y rodilla interviniendo antes con terapia farmacológica”, explica el médico.
Inversión en el mercado de medicamentos para adelgazar.
Pero no es sólo una cuestión de costes. También se puede ganar dinero en este sector en crecimiento. El peso pesado de la industria farmacéutica suiza, Roche, entró en el mercado de medicamentos para bajar de peso con la compra de Carmot Therapeutics en diciembre pasado.
Precio de compra: casi 3.000 millones de dólares (2.700 millones de francos suizos). La empresa con sede en Basilea anunció recientemente que su fármaco experimental CT-388 ayudó a los pacientes a perder casi el 19% de su peso después de 24 semanas en ensayos de fase I.
“Estos resultados son muy alentadores para un mayor desarrollo de CT-388, tanto para el tratamiento de la obesidad como para la diabetes tipo 2. Subrayan su potencial para convertirse en un tratamiento de primera clase, con pérdida de peso y control duradero de la glucosa”. dijo Levi Garraway, director médico de Roche, en un comunicado de prensa.Enlace externo de fecha 16 de mayo.
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Las empresas farmacéuticas no son las únicas que invierten en el auge del tratamiento de la obesidad. El gigante alimentario suizo Nestlé, acusado por algunos de promover el consumo de alimentos procesados no saludables, vio una oportunidad. La compañía anunció recientemente que comenzaría a vender comidas congeladas con porciones controladas, denominadas “Vital Pursuit”, para las personas que toman estos medicamentos.
“A medida que continúa aumentando el uso de medicamentos para fomentar la pérdida de peso, vemos una oportunidad para atender a estos consumidores. ‘Vital Pursuit’ ofrece opciones de alimentos accesibles y sabrosas que satisfacen las necesidades de los consumidores en esta categoría emergente”, dijo Steve Presley, director ejecutivo de Nestlé Norteamérica, en un comunicado de prensa.Enlace externo desde el 21 de mayo.
Las comidas “Vital Pursuit” estarán disponibles para los clientes estadounidenses en el cuarto trimestre del año.
Tratamientos personalizados contra la obesidad
Las causas de la obesidad son complejas y las terapias y medicamentos específicos pueden ser más efectivos para algunas personas. Por ejemplo, los investigadores han descubierto que la hormona cortisol desempeña un papel importante en la regulación del metabolismo de los carbohidratos, lípidos y proteínas.
Esta hormona del estrés, producida por las glándulas suprarrenales, aumenta los niveles de azúcar en sangre, que luego se convierten en grasa, especialmente en la zona abdominal. Por lo tanto, en algunas personas el uso de medicamentos para reducir los niveles de cortisol podría ayudarles a perder peso.
“En la mayoría de las personas, las células grasas están bañadas en un mar de cortisol, aunque los niveles detectados en sangre no son elevados”, afirma Felix Beuschlein, médico jefe del Departamento de Endocrinología, Diabetología y Nutrición Clínica del Hospital Universitario. de Zurich en el sitio web del proyecto LOOBesityEnlace externo. “Si descubrimos que algunos pacientes responden bien a los fármacos que alteran el metabolismo del cortisol, daremos un gran paso hacia el uso de la medicina de precisión para tratar a los pacientes obesos y con sobrepeso”.
Lanzado en 2023, el proyecto tiene como objetivo establecer perfiles personalizados para determinar futuros tratamientos específicos. Más de 300 personas obesas o con sobrepeso se han apuntado al proyecto para recibir actualizaciones periódicas sobre su salud, someterse a una biopsia de grasa y a una resonancia magnética (MRI). Este gran conjunto de datos se analizará posteriormente mediante inteligencia artificial.
“Queremos utilizar el estudio de cohorte para descubrir cómo y para quién funcionan terapias y medicamentos específicos”, explica Felix Beuschlein. El proyecto LOOBesity también tiene otro objetivo: arrojar luz sobre por qué la mayoría de las personas recuperan peso cuando dejan de tomar medicamentos para bajar de peso como Wegovy.
Texto revisado y verificado por Reto Gysi von Wartburg/ts, traducido del inglés con la ayuda de DeepL/dbu
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