En casi todo el mundo y especialmente en África, hay un resurgimiento del sarampión que corre el riesgo de retrasar el objetivo global de eliminarlo para 2030.
Hay un resurgimiento de los casos de sarampión. La OMS anuncia que habrá 10,3 millones de casos de sarampión en 2023. Un aumento del 20% respecto a 2022, según nuevas estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC). La insuficiente cobertura de vacunación a nivel mundial está detrás del aumento del número de casos. Sin embargo, continúan las estructuras, dos dosis de vacuna contra el sarampión ayudan a prevenir la enfermedad. “Sin embargo, en 2023, más de 22 millones de niños no han recibido su primera dosis de vacuna. A nivel mundial, se estima que el año pasado el 83% de los niños recibieron su primera dosis de la vacuna que contiene sarampión, mientras que sólo el 74% recibió la segunda dosis recomendada. Cabe señalar que al menos una cobertura del 95% con dos dosis de vacuna contra el sarampión “es necesaria en todos los países y comunidades para prevenir epidemias y proteger a las poblaciones contra uno de los virus humanos más contagiosos del mundo”. “La vacuna contra el sarampión ha salvado más vidas que cualquier otra vacuna en los últimos 50 años”, afirmó el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS. “Para salvar aún más vidas y evitar que este virus mortal dañe a los más vulnerables, debemos invertir en vacunar a todas las personas, sin importar dónde vivan”.
“El número de casos de infección por el virus del sarampión está aumentando en todo el mundo, comprometiendo la salud de las poblaciones y poniendo vidas en riesgo”, afirmó la directora del CDC, Dra. Mandy Cohen. “La vacuna contra el sarampión es nuestra mejor protección contra este virus y debemos seguir invirtiendo en esfuerzos para ampliar el acceso a ella”.
La OMS recuerda que debido a las brechas en la cobertura de vacunación a nivel mundial, 57 países experimentaron brotes de sarampión significativos o perturbadores en 2023, una cifra que aumentó casi un 60% en comparación con los 36 países del mundo el año anterior, con todas las regiones afectadas excepto las Américas. “Las regiones de la OMS de África, el sudeste asiático, Europa, el Mediterráneo oriental y el Pacífico occidental han experimentado un fuerte aumento en el número de casos. Casi la mitad de todos los brotes grandes o perturbadores se han producido en la región africana. Un número inaceptable de muertes debido al aumento de los casos de sarampión”, señala la OMS.
Cabe señalar que los nuevos datos muestran que alrededor de 107.500 personas, principalmente niños menores de 5 años, murieron a causa del sarampión en 2023. “Aunque se trata de una disminución del 8% en comparación con el año anterior, demasiados niños siguen muriendo a causa de esta enfermedad prevenible. Esta ligera reducción de las muertes se debe principalmente a que el aumento de casos se ha producido en países y regiones donde los niños con sarampión tienen menos probabilidades de morir, debido a un mejor estado nutricional y un mejor acceso a los servicios de salud. Incluso cuando las personas sobreviven al sarampión, la enfermedad puede causar efectos graves en la salud, algunos de los cuales persisten de por vida. Los bebés y los niños pequeños corren mayor riesgo de sufrir complicaciones graves a causa de la enfermedad, como ceguera, neumonía y encefalitis (una infección que causa inflamación del cerebro y potencialmente daño cerebral)”, continúa la OMS.
Hoy en día, el objetivo de eliminar la enfermedad a nivel mundial, tal como se establece en la Agenda 2030 para la Inmunización, está amenazado. “A finales de 2023, 82 países habían logrado o mantenido la eliminación del sarampión. Esta semana, se confirmó que Brasil había logrado esto nuevamente, haciendo que la Región de las Américas de la OMS esté nuevamente libre de sarampión endémico. Con la excepción de la Región de África, al menos un país de todas las regiones de la OMS ha eliminado la enfermedad”, continúa la Organización Mundial de la Salud. Ella hace un llamamiento: “Se necesitan esfuerzos urgentes y específicos por parte de los países y socios, particularmente en las regiones de África y el Mediterráneo Oriental, y en contextos de fragilidad, conflicto y vulnerabilidad, para vacunar completamente a todos los niños con dos dosis de la vacuna contra el sarampión. Para ello, debemos implementar de manera sostenible programas de vacunación sistemáticos y eficaces y llevar a cabo campañas de calidad para lograr una alta cobertura cuando estos programas aún no sean suficientes para proteger a cada niño”.
