Aunque el tabaco es la principal causa de cáncer de pulmón, esta enfermedad también puede afectar a los no fumadores. “Muchos cánceres de pulmón se desarrollan sin fumar por razones que aún no se comprenden bien. También está aumentando la proporción de pacientes no fumadores con cáncer de pulmón. » Para ilustrar su punto, el profesor Mazières subraya “que el número de muertes en Estados Unidos relacionadas con este tipo de cáncer es superior al del cáncer de colon”.
Anomalías genéticas involucradas
¿Cómo podemos explicar la aparición de cáncer de pulmón en no fumadores? De hecho, existen otros factores de riesgo. Como la contaminación del aire. “Un trabajo reciente muestra que la exposición a partículas finas puede inducir cáncer de pulmón independientemente de fumar. » También hay que tener en cuenta la dimensión genética. “Existe una genética transmisible, que es muy rara, y anomalías genéticas presentes sólo en las células tumorales”, indica el profesor Julien Mazières. “Por tanto, el cáncer de pulmón se subdivide en subgrupos. Cada subgrupo se define por anomalías genéticas específicas que transforman una célula normal en una célula cancerosa. »
¿A quién le preocupa?
La población afectada por el cáncer de pulmón es muy variada y afecta a todas las edades. “Se pueden encontrar casos en pacientes jóvenes (menores de 50 años), particularmente aquellos con mutaciones ALK. En el otro extremo, también pueden verse afectadas personas muy ancianas y no fumadoras, como aquellas con mutaciones MET o EGFR. También hay una sobrerrepresentación de mujeres en general. »
Prevención y tratamiento de metástasis.
Entre el 60 y el 70% de los cánceres de pulmón de células no pequeñas se descubren en un estadio avanzado o metastásico. “Esto se explica por el hecho de que los signos de la enfermedad no son muy específicos (tos, dificultad para respirar, fatiga persistente, etc.) y aparecen tarde. A menudo, el diagnóstico se realiza cuando aparecen metástasis, particularmente en el cerebro, que es el sitio principal de metástasis en el cáncer de pulmón. » Este es particularmente el caso de las mutaciones ALK. Casi el 30% de los pacientes presentan metástasis cerebrales al momento del diagnóstico de su enfermedad.
Según el profesor Julien Mazières, “las anomalías de ALK se han beneficiado de importantes avances en los últimos años gracias a terapias dirigidas específicas. Estas moléculas nuevas y cada vez más eficaces superan a la quimioterapia al ofrecer beneficios duraderos, a menudo de más de 3 a 5 años. También son muy eficaces contra las metástasis cerebrales. Esto permite o bien prevenir su aparición en pacientes sin metástasis cerebrales en el momento del diagnóstico, o tratarlas eficazmente en aquellos que las presentan desde el inicio. Y poder tratar estas metástasis mejora considerablemente su calidad de vida. »
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Fuente: Destino Santé
