Una nueva investigación del King’s College de Londres ha descubierto que antiguas secuencias de ADN viral, conocidas como retrovirus endógenos humanos (HERV), se expresan en el cerebro y contribuyen a la susceptibilidad a los trastornos psiquiátricos. El estudio encontró que HERV específicos están asociados con mayores riesgos de esquizofrenia, trastorno bipolar y depresión. La investigación analizó extensos datos genéticos y muestras de cerebro de autopsias para descubrir estas asociaciones. Los hallazgos sugieren que comprender el papel de estas secuencias virales en la función cerebral podría revolucionar la investigación en salud mental y conducir a nuevos métodos de tratamiento y diagnóstico. Crédito: Issues.fr.com
Investigaciones recientes han demostrado que ADN Los restos de virus antiguos en nuestro genoma están relacionados con una mayor susceptibilidad a trastornos psiquiátricos como la esquizofrenia y la depresión. Esto pone de relieve un impacto significativo, previamente subestimado, de estas secuencias virales en la salud del cerebro.
Una nueva investigación dirigida por el King’s College de Londres ha descubierto que miles de secuencias de ADN de antiguas infecciones virales se expresan en el cerebro, y algunas contribuyen a la susceptibilidad a trastornos psiquiátricos como la esquizofrenia, el trastorno bipolar y la depresión.
Publicado en Comunicaciones naturalesEl estudio fue financiado en parte por el Centro de Investigación Biomédica Maudsley del Instituto Nacional de Investigación en Salud y Atención (NIHR) y Estados Unidos. Institutos Nacionales de Salud (NIH).
Alrededor del ocho por ciento de nuestro genoma está compuesto por secuencias llamadas retrovirus endógenos humanos (HERV), que son productos de antiguas infecciones virales que ocurrieron hace cientos de miles de años. Hasta hace poco, se pensaba que estos “virus fósiles” eran sólo ADN basura, sin ninguna función importante en el cuerpo. Sin embargo, gracias a los avances en la investigación genómica, los científicos ahora han descubierto dónde se encuentran estos virus fósiles en nuestro ADN, lo que nos permite comprender mejor cuándo se expresan y qué funciones pueden tener.
Nuevos conocimientos sobre los trastornos psiquiátricos
Este nuevo estudio se basa en estos avances y es el primero en mostrar que un conjunto de HERV específicos expresados en el cerebro humano contribuyen a la susceptibilidad a los trastornos psiquiátricos, lo que marca un paso adelante en la comprensión de los complejos componentes genéticos que contribuyen en estas condiciones.
El Dr. Timothy Powell, coautor principal del estudio y profesor titular del Instituto de Psiquiatría, Psicología y Neurociencia (IoPPN) del King’s College de Londres, dijo: “Este estudio utiliza un enfoque nuevo y sólido para evaluar cómo la susceptibilidad genética a los trastornos psiquiátricos confiere sus efectos a la expresión de secuencias virales antiguas presentes en el genoma humano moderno. Nuestros resultados sugieren que estas secuencias virales probablemente desempeñan un papel más importante en el cerebro humano de lo que se pensaba inicialmente, y que perfiles de expresión de HERV específicos se asocian con una mayor susceptibilidad a ciertos trastornos psiquiátricos”.
El estudio analizó datos de grandes estudios genéticos que involucraron a decenas de miles de personas, con y sin problemas de salud mental, así como información de muestras de cerebro de autopsias de 800 individuos, para explorar cómo las variaciones en el ADN relacionadas con trastornos psiquiátricos afectan la expresión de HERV.
Aunque la mayoría de las variantes de riesgo genético relacionadas con diagnósticos psiquiátricos afectan genes con funciones biológicas bien conocidas, los investigadores encontraron que algunas variantes de riesgo genético afectaban preferentemente la expresión de HERV. Los investigadores informaron cinco firmas sólidas de expresión de HERV asociadas con trastornos psiquiátricos, incluidos dos HERV asociados con riesgo de esquizofrenia, uno asociado con trastorno bipolar y riesgo de esquizofrenia, y uno asociado con riesgo de depresión.
Implicaciones y direcciones futuras
El Dr. Rodrigo Duarte, primer autor e investigador de IoPPN en el King’s College de Londres, dijo: “Sabemos que los trastornos psiquiátricos tienen un componente genético importante, y que muchas partes del genoma contribuyen progresivamente a la susceptibilidad”. En nuestro estudio pudimos estudiar partes del genoma correspondientes a los HERV, lo que llevó a la identificación de cinco secuencias relevantes para los trastornos psiquiátricos. Aunque todavía no está claro cómo estos HERV afectan a las células cerebrales para conferir este mayor riesgo, nuestros resultados sugieren que su regulación de la expresión es importante para la función cerebral.
El Dr. Douglas Nixon, coautor principal del estudio e investigador de los Institutos Feinstein de Investigación Médica de Northwell Health, EE. UU., afirmó: “Se necesita más investigación para comprender la función exacta de la mayoría de los HERV, incluidos los identificados en nuestro estudio. estudiar. Creemos que una mejor comprensión de estos virus antiguos y los genes conocidos implicados en los trastornos psiquiátricos tiene el potencial de revolucionar la investigación en salud mental y conducir a nuevas formas de tratar o diagnosticar estas afecciones.
El estudio fue financiado por los Institutos Nacionales de Salud.
