Vacas lecheras infectadas con gripe aviar en cinco estados de Estados Unidos han muerto o han sido sacrificadas por granjeros porque no se recuperaron, dijeron a Reuters funcionarios estatales y académicos.
El anuncio de estas muertes sugiere que el brote de gripe aviar en las vacas podría tener consecuencias económicas mayores de lo que se pensaba en el cinturón agrícola. Los agricultores llevan mucho tiempo sacrificando aves de corral infectadas con el virus, pero criar vacas es mucho más caro que criar pollos o pavos.
Un portavoz del Departamento de Agricultura de Estados Unidos dijo que la agencia tenía conocimiento de algunas muertes, pero que la gran mayoría de las vacas se estaban recuperando bien. Reuters no pudo determinar el número total de vacas infectadas con gripe aviar que murieron o fueron sacrificadas en Dakota del Sur, Michigan, Texas, Ohio y Colorado.
Según el USDA, la gripe aviar ha infectado a vacas lecheras en más de 80 rebaños en 10 estados desde finales de marzo.
Algunos animales han muerto por infecciones secundarias contraídas después de que la gripe aviar debilitara sus sistemas inmunológicos, dijeron veterinarios estatales, funcionarios agrícolas y académicos involucrados en la lucha contra la gripe aviar en los estados. Los granjeros han sacrificado otras vacas porque no se habían recuperado del virus.
Según criadores y veterinarios, el ganado infectado con la gripe aviar sufre una reducción de la producción de leche, problemas digestivos, fiebre y reducción del apetito.
En Dakota del Sur, una granja lechera de 1.700 vacas envió una docena de animales al matadero porque no se habían recuperado del virus y sacrificó a otra docena que había contraído infecciones secundarias, dijo Russ Daly, profesor de la Universidad Estatal de Dakota del Sur y veterinario del Oficina de Extensión estatal, quien habló con la finca.
“Tienes vacas enfermas por una enfermedad y luego se crea un efecto dominó para otras cosas, como neumonía común y problemas digestivos”, dijo Daly.
Una granja de Michigan sacrificó alrededor del 10% de sus 200 vacas infectadas después de que no lograron recuperarse del virus, dijo Phil Durst, educador de la oficina de Extensión de la Universidad Estatal de Michigan, quien se mantiene en esta operación.
Michigan tiene más infecciones confirmadas en el ganado que cualquier otro estado, así como dos de cada tres casos confirmados de trabajadores lecheros estadounidenses que contrajeron la gripe aviar.
En Colorado, algunas lecherías informaron haber sacrificado vacas con gripe aviar porque no regresaban a la producción de leche, dijo Olga Robak, portavoz del departamento de agricultura estatal.
Meghan Harshbarger, portavoz del Departamento de Agricultura de Ohio, dijo que las vacas infectadas han muerto en Ohio y otros estados afectados, principalmente debido a infecciones secundarias.
La Comisión de Salud Animal de Texas también confirmó que las vacas habían muerto por infecciones secundarias en algunas granjas lecheras afectadas por brotes de gripe aviar.
Las autoridades no pudieron proporcionar cifras sobre el número de muertes de vacas en todo el estado.
Samantha Uhrig, veterinaria del estado de Nuevo México, dijo que los ganaderos estaban sacrificando cada vez más vacas debido a la caída de la producción de leche al comienzo del brote, incluso antes de que Estados Unidos confirmara que la gripe aviar estaba infectando al ganado. El sacrificio disminuyó a medida que los ganaderos se enteraron de que la mayoría de las vacas se estaban recuperando gradualmente.
Las autoridades de Carolina del Norte y Kansas han dicho que ha habido pocas o ninguna muerte de vacas relacionadas con la gripe aviar en sus estados. Los funcionarios de Idaho no respondieron a las solicitudes de información.
Se encontraron partículas del virus de la gripe aviar en tejido de res extraído de una vaca lechera destinada a ser sacrificada para obtener carne, y la carne de ese animal no entró en el suministro de alimentos, dijo este mes el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA).
La agencia dijo que no se encontraron partículas de virus en muestras de carne molida tomadas de tiendas minoristas y que no se encontraron virus de la gripe aviar después de cocinar la carne molida a medio o bien cocida, después de que se le inyectara un sustituto del virus como parte de un experimento.
