Ante los persistentes impactos del COVID-19 en los cuidadores, el Instituto Nacional de Salud Pública de Quebec (INSPQ) llevó a cabo una encuesta en profundidad entre mayo y julio de 2023 para comprender mejor el alcance y las características de los síntomas prolongados de la enfermedad, también conocida como siempre y cuando covid. Este primer informe destaca la frecuencia de los síntomas persistentes, sus factores de riesgo y las dificultades de acceso a la atención de estos profesionales.
La persistencia del covid prolongado entre los cuidadores de Quebec
El estudio realizado por el INSPQ entre cerca de 400.000 cuidadores revela estadísticas preocupantes sobre la persistencia de los síntomas post-COVID-19. Según los resultados, más de tres cuartas partes de los trabajadores sanitarios han contraído COVID-19 desde el inicio de la pandemia. De ellos, aproximadamente el 15% informó síntomas persistentes más allá de las doce semanas posteriores a la infección inicial. En junio de 2023, se estima que el 6% del total de cuidadores todavía padecía covid de larga duración, situación que perturba gravemente el funcionamiento de la red sanitaria debido al absentismo y a las repercusiones en las capacidades profesionales de estos profesionales.
La probabilidad de desarrollar síntomas de covid prolongado aumenta con el número de infecciones sucesivas: un solo episodio de COVID-19 presenta un riesgo de covid prolongado de alrededor del 13%, que aumenta al 23% con dos infecciones y alcanza el 37% con tres episodios de contaminación.
Características de los síntomas del covid prolongado y los grupos más afectados
Entre los síntomas más comúnmente reportados, la fatiga predomina en el 72% de los casos de covid prolongada, seguida de la dificultad para respirar (53%), la dificultad para concentrarse (50%), los problemas de memoria (48%) y la confusión mental (44%). Un desglose según la gravedad de los síntomas muestra que una cuarta parte de las personas afectadas solo tienen síntomas leves, el 42% reporta síntomas moderados y un tercio de los casos de covid prolongado incluyen al menos un síntoma grave.
La encuesta INSPQ permitió identificar ciertos subgrupos de cuidadores con mayor riesgo. Las mujeres, las personas de entre 40 y 59 años, las personas con enfermedades crónicas (especialmente respiratorias o depresivas) u obesidad, las personas económicamente desfavorecidas y los miembros de minorías étnicas son particularmente vulnerables al covid a largo plazo. Además, el riesgo de covid de larga duración aumenta para los cuidadores que se contagiaron durante las primeras oleadas de la pandemia, cuando circulaba la variante ancestral del SARS-CoV-2.
Acceso limitado a la atención para los cuidadores que sufren de covid prolongado
A pesar de la necesidad de atención para estos trabajadores, el acceso a los servicios sigue siendo limitado. El estudio informa que el 67% de los cuidadores que sufren de covid prolongado querían recibir atención médica, pero sólo el 48% pudo acceder a ella. Los servicios de rehabilitación y seguimiento psicológico, aunque son esenciales para la rehabilitación, sólo los obtienen aproximadamente el 12% de los solicitantes.
El informe destaca necesidades específicas para el manejo de los síntomas cognitivos (solo el 2% de los cuidadores obtuvieron atención para trastornos de la memoria y la concentración a pesar de la gran demanda), lo que ilustra una falta de manejo de estos síntomas aún subestimados. La disparidad entre la necesidad y el acceso real a la atención de rehabilitación o al seguimiento psicológico pone de relieve una mayor presión sobre el sistema de salud.
Metodología: un enfoque riguroso y representativo
El estudio INSPQ se basa en una metodología de tres fases (2023-2025), dirigida a evaluar la evolución de los síntomas de la covid a largo plazo y sus efectos sobre la capacidad profesional de los cuidadores:
- Fase 1 : recopilación de datos inicial en 2023.
- Fase 2 y 3 : seguimiento a uno y dos años (2024 y 2025).
Para garantizar la representatividad, también se seleccionó una muestra aleatoria entre los no encuestados, lo que permitió comparar las características de los encuestados y de todos los cuidadores de Quebec. Se recopiló información sociodemográfica, clínica y de comorbilidad a través de bases de datos administrativas y un cuestionario detallado, asegurando una cobertura completa de los aspectos que influyen en la covid a largo plazo.
Análisis detallado de resultados y sesgos metodológicos.
Un análisis más detallado destaca los resultados matizados entre las respuestas de los cuestionario electrónico (tasa de respuesta del 6%) y cuestionario telefónico (tasa de respuesta del 69%). Esta diferencia significativa tiene un impacto notable en los resultados: la prevalencia de covid largo en el momento de la encuesta telefónica es de aproximadamente la mitad menos que el observado en el cuestionario electrónico. Esto podría explicarse por el hecho de que los cuidadores muy afectados por el covid prolongado son más propensos a responder encuestas electrónicas, mientras que los resultados telefónicos, al ser más representativos, podrían reflejar mejor la situación general.
Síntomas y gravedad.
El documento también proporciona datos detallados sobre los síntomas: el 74% de los cuidadores que padecen covid prolongado reportan tres o más síntomas. Los síntomas más comunes siguen siendo fatiga, dificultad para respirar y trastornos cognitivos, cuya frecuencia es dos a siete veces mayor que en los grupos de control.
Impacto de las reinfecciones y variantes del virus
Los datos muestran que los cuidadores que han contraído COVID-19 varias veces ven aumentar su riesgo de sufrir covid a largo plazo: un 11% después de una primera infección, un 20% con dos infecciones y un 32% con tres infecciones. Este riesgo también aumenta dependiendo de la gravedad de la infección inicial, y los pacientes hospitalizados corren un riesgo particularmente alto. Sin embargo, las infecciones con la variante Omicron, aunque menos virulentas, son responsables de la mayoría de los casos debido a su rápida propagación.
Desafíos para el sistema de salud de Quebec y perspectivas
Los resultados de esta encuesta muestran el alcance del impacto del covid a largo plazo en los cuidadores y los desafíos que esto plantea para el sistema de salud de Quebec, particularmente en términos de ausentismo y reducción de la productividad. El INSPQ destaca una realidad preocupante en la que las necesidades de atención no se satisfacen plenamente, particularmente en materia de atención cognitiva, y la alta demanda insatisfecha de servicios de rehabilitación es particularmente preocupante.
Este informe marca la primera fase de la investigación del INSPQ, que continuará hasta 2025 con el seguimiento de los cuidadores afectados para evaluar la evolución de la covid a largo plazo. Este estudio podría orientar el manejo de los síntomas post-COVID-19 y adaptar los recursos según las necesidades de los profesionales sanitarios. La continuación del estudio y la publicación de sus futuras fases aportarán elementos esenciales para estructurar mejor la prestación asistencial y garantizar una gestión adecuada de esta patología aún poco conocida pero que tiene un fuerte impacto en el personal y en la calidad de la atención en el centro. hospital de Quebec.
¿Qué lecciones para Francia?
El estudio realizado en Quebec sobre el covid prolongado entre los cuidadores ofrece valiosas lecciones para Francia, donde el sistema sanitario se enfrenta a desafíos similares en términos de escasez de personal y aumento de la carga de trabajo desde la pandemia. Los resultados de Quebec subrayan la importancia de comprender, prevenir y tratar mejor la covid de larga duración entre los cuidadores, con miras a proteger a esta población esencial para el correcto funcionamiento del sistema sanitario. Estas son las principales lecciones que Francia podría extraer de este estudio:
1. Revisar el enfoque de prevención y tratamiento del covid prolongado.
El estudio de Quebec muestra que más del 15% de los cuidadores infectados desarrollan síntomas persistentes de covid prolongado, con mayor riesgo para quienes han contraído varias infecciones o padecieron una infección inicial grave. En Inglaterra, el 33,6% de los profesionales sanitarios encuestados presentan síntomas correspondientes a la covid de larga duración. En Francia, esto pone de relieve la necesidad de reforzar las medidas de prevención en los establecimientos sanitarios.
Esto podría incluir:
- Mayor seguimiento de los cuidadores que han contraído COVID-19, para detectar rápidamente casos de covid de larga duración.
- Protocolos para limitar las reinfecciones, en particular mediante la promoción de la vacunación, y el cumplimiento de las medidas de prevención (equipos de protección, ventilación de los locales, etc.).
- Campañas de sensibilización a cuidadores sobre los síntomas del covid de larga duración, con el fin de facilitar el autocontrol y el acceso temprano a la atención.
2. Adaptar la prestación de cuidados a las necesidades de los cuidadores que padecen covid prolongado
Una de las lecciones clave del estudio es la falta de acceso a una atención adecuada para síntomas persistentes. Por lo tanto, las autoridades francesas harían bien en desarrollar una oferta sanitaria más accesible y mejor adaptada a las especificidades de los síntomas de la covid de larga duración, en particular en el caso de los trastornos cognitivos y la fatiga extrema:
- Crear canales de atención dedicados a los cuidadores afectados por covid de larga duración, facilitando el acceso a consultas de salud mental, rehabilitación y trastornos de concentración y memoria.
- Establecer equipos multidisciplinarios (médicos generales, psicólogos, terapeutas ocupacionales, especialistas en rehabilitación) para apoyar a los cuidadores en su recuperación.
- Desarrollar soluciones de telemedicina para mejorar el acceso a la atención, particularmente para los cuidadores en zonas rurales.
3. Reconocer el covid de larga duración como una condición prioritaria entre los cuidadores
Los datos de Quebec muestran que el covid prolongado provoca un Aumento del ausentismo y reducción de la capacidad de trabajo. cuidadores, con repercusiones en todo el sistema de salud. En Francia, donde las tensiones entre el personal sanitario ya son elevadas, reconocer el covid de larga duración como una patología prioritaria para los cuidadores permitiría:
- Establecer apoyo psicológico y económico específico para los cuidadores afectados, con el fin de reducir el impacto de la covid de larga duración en su vida profesional.
- Garantizar una mejor gestión de las ausencias por covid de larga duración, con bajas específicas o ajustes laborales para los cuidadores en remisión.
- Invertir en programas de reinserción profesional y rehabilitación para quienes deseen volver al trabajo de forma gradual.
4. Apoyar la investigación y evaluación de los impactos del covid prolongado.
El estudio de Quebec destaca la importancia de monitorear los impactos a largo plazo del covid prolongado y recopilar datos sobre los cuidadores afectados. En Francia, un esfuerzo similar permitiría comprender mejor la prevalencia del covid prolongado y ajustar las políticas en consecuencia:
- Crear un registro nacional de cuidadores con covid de larga duración para monitorear la evolución de los síntomas y las necesidades de cuidados.
- Financiar estudios de cohortes para evaluar los efectos a largo plazo del covid prolongado en la salud física y mental de los cuidadores.
- Fomentar los intercambios entre investigadores franceses e internacionales para adoptar las mejores prácticas de prevención y asistencia.
5. Sensibilizar a los establecimientos sanitarios y a los responsables políticos.
El estudio muestra que el covid prolongado es un problema importante para la salud pública y para el funcionamiento del sistema sanitario. En Francia, sería fundamental sensibilizar a los responsables de la toma de decisiones y a la dirección de los establecimientos sanitarios sobre los impactos del covid prolongado para:
- Establecer políticas de apoyo y acomodación para los cuidadores asignados, incluyendo ajustes en horarios y responsabilidades.
- Involucrar a los representantes de los cuidadores en las decisiones relativas a la prevención y el tratamiento del covid a largo plazo.
- Garantizar una financiación sostenible para iniciativas destinadas a prevenir la covid a largo plazo y mejorar la atención a los cuidadores afectados.
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