MONTREAL — La práctica de actividad física moderada después del parto reduce considerablemente el riesgo de depresión posparto, según muestra un metaanálisis en el que participó un investigador de la Universidad de Quebec en Trois-Rivières.
Los mejores resultados se obtuvieron cuando se inició la actividad física durante las 12 semanas posteriores al parto, y se necesitaron al menos 80 minutos de actividad física moderada por semana para lograr el beneficio.
“La idea es ir poco a poco y divertirnos”, afirma la profesora Stephanie-May Ruchat, del departamento de ciencias de la actividad física de la UQTR. Si la mujer está cansada, o si el parto fue difícil, podemos empezar con luz. Salir a dar un paseo corto cuenta.
“Pero el mensaje que estoy dando es realmente salir a caminar afuera (o) a un centro comercial con el cochecito… La idea es salir de casa, volver a moverse porque sabemos que para la salud mental, es importante. es realmente importante. También rompe el aislamiento si somos capaces de hacerlo con otras madres, con otras personas”.
La profesora Ruchat y sus colegas analizaron los resultados de 35 estudios en los que participaron poco más de 4.000 participantes de 14 países.
Descubrieron que, en comparación con ninguna intervención, las intervenciones de sólo actividad física se asociaban con síntomas menos intensos de ansiedad y depresión después del parto. Estas intervenciones redujeron el riesgo de síntomas depresivos mayores posparto a casi la mitad, o un 45%.
“Realmente vemos un impacto importante”, afirmó el profesor Ruchat.
Una intervención iniciada dentro de los tres meses posteriores al parto resultó en una mayor reducción de los síntomas depresivos que una intervención iniciada después de este tiempo.
Cuanto mayor sea la cantidad de ejercicio practicado, mayor será el impacto sobre los síntomas depresivos. Sin embargo, el umbral mínimo para lograr una reducción moderada en la gravedad de los síntomas fue 80 minutos de actividad física moderada (caminata rápida, aeróbic acuático, bicicleta estática, entrenamiento de resistencia con bandas, pesas o peso corporal) por semana, cuatro sesiones por semana.
“Cuando tienes un recién nacido, un bebé, a menudo sales a caminar con el cochecito afuera”, recuerda el profesor Ruchat. Así podemos combinarlo con un efecto beneficioso para nuestra salud mental, y también para tomar un poco de aire fresco y luego salir a caminar, lo que hacemos bastante a menudo con un cochecito cuando acabamos de dar a luz.»
No es raro que una mujer sienta cierta ansiedad o incluso experimente síntomas depresivos después de dar a luz. Se estima que el 13% de ellos sufrirá ansiedad y el 19% depresión, aunque lo más probable es que se subestime la magnitud del problema.
Si bien múltiples estudios han demostrado que la actividad física puede contrarrestar eficazmente los síntomas depresivos y de ansiedad en general, este metaanálisis complementa la literatura científica que se centra específicamente en lo que sucede después del parto, un período delicado para la madre y su hijo.
“La depresión y la ansiedad maternas están asociadas con una disminución del cuidado materno y un cuidado y apego debilitados del niño, con vínculos adicionales con un retraso en el desarrollo cognitivo, emocional y social del niño, escriben los autores del estudio.
“También tenemos estudios que muestran que los niños que tuvieron una madre deprimida o muy ansiosa cuando eran muy pequeños desarrollarán, o pueden desarrollar, problemas cognitivos, emocionales o sociales más adelante en su vida”, añadió el profesor Ruchat. Por tanto, el tratamiento es fundamental”.
Las intervenciones tradicionales para la depresión posparto, como medicamentos o terapias, no son accesibles para todas las madres debido a obstáculos como el costo o la falta de tiempo. También existe preocupación acerca de tomar antidepresivos durante la lactancia debido a la posible transmisión de las moléculas al bebé.
Dada la efectividad comparable observada del ejercicio posparto para reducir la gravedad de los síntomas depresivos en comparación con los tratamientos convencionales, “el ejercicio puede ofrecer a las madres alternativas relativamente seguras, accesibles y económicas para tratar los problemas de salud mental”, señalan los autores.
“El mensaje clave es realmente decir que la actividad física es una terapia del mismo modo que la terapia farmacológica, con efectos similares”, concluyó el profesor Ruchat. Si comparamos los dos, podemos lograr los mismos efectos”.
Los beneficios de la actividad física sobre la salud mental de la mujer embarazada o en posparto incluyen, entre otros, una mejora de la autoestima (a través de la imagen corporal y la autopercepción física); a través de una mayor autoeficacia (a través de la confianza en uno mismo y la participación sostenida); por una reorientación de la atención hacia otros pensamientos angustiosos; y adoptando estrategias de adaptación psicológica al ejercicio.
Los hallazgos de este estudio fueron publicados por el British Journal of Sports Medicine.
