Un equipo de investigadores del Centro Nacional del Cáncer de Singapur (NCCS) y la Agencia de Ciencia, Tecnología e Investigación (A*STAR) han identificado el proceso biológico que vincula el consumo excesivo de carne roja con el cáncer de colon. El hierro de la carne roja reactiva la enzima telomerasa a través de una proteína llamada Pirin, favoreciendo así la progresión del cáncer.
Este descubrimiento es tanto más importante cuanto que el cáncer colorrectal es el tercer cáncer más común en el mundo y representa aproximadamente el 10% de los casos de cáncer. También es la segunda causa principal de muertes relacionadas con el cáncer. Además de la edad y los antecedentes familiares, varios factores del estilo de vida aumentan el riesgo de desarrollar esta enfermedad:
- Una dieta desequilibrada
- Falta de actividad física
- Obesidad
- De fumar
- Consumo excesivo de alcohol
Papel crucial de los telómeros y la telomerasa en el cáncer
Para comprender la importancia de este descubrimiento, debemos observar el papel de los telómeros y la telomerasa en el desarrollo del cáncer. Los telómeros son pequeñas estructuras situadas en los extremos de los cromosomas, formadas por secuencias de ADN y proteínas. Son esenciales para la división celular.
Con cada división celular, los telómeros se acortan hasta alcanzar una longitud crítica que impide una mayor división. Este proceso es la causa del envejecimiento de los tejidos. Por otro lado, La enzima telomerasa tiene la capacidad de reconstruir los telómeros.permitiendo así que las células sigan dividiéndose.
En el caso de las células cancerosas, la telomerasa se reactiva, lo que les permite dividirse indefinidamente y formar tumores. Los investigadores descubrieron que El hierro en la carne roja reactiva la telomerasa en las células de cáncer colorrectal.promoviendo así la progresión de la enfermedad.
Un nuevo enfoque terapéutico prometedor
Más allá de identificar el mecanismo que vincula el consumo excesivo de carne roja con el cáncer colorrectal, los investigadores también han descubierto una vía terapéutica prometedora. A pequeña molécula llamada SP2509 Se descubrió que bloquea la reactivación de la telomerasa en las células cancerosas al atacar la proteína Pirina e impedir que el hierro se una a ella.
Las pruebas de laboratorio en líneas celulares cancerosas mostraron que SP2509:
- Inhibe la reactivación de la telomerasa
- Reduce el crecimiento tumoral.
Este descubrimiento allana el camino para nuevas estrategias de tratamiento para el cáncer colorrectal, particularmente para pacientes con niveles elevados de hierro.
Implicaciones para la salud pública y la investigación futura.
Este importante avance científico subraya la importancia de una dieta equilibrada. Aunque la carne es una fuente importante de proteínas, grasas y vitaminas esenciales, su consumo excesivo puede tener consecuencias adversas para la salud.
El profesor Vinay Tergaonkar, autor principal del estudio, destaca la importancia de este descubrimiento: “Comprender el papel del hierro en la activación de la telomerasa abre nuevas perspectivas para el tratamiento del cáncer colorrectal. Nuestra investigación futura se centrará en perfeccionar las estrategias terapéuticas dirigidas a este mecanismo, con la esperanza de desarrollar tratamientos más eficaces para los pacientes, especialmente aquellos con niveles elevados de hierro. »
| Beneficios de la carne roja | Riesgos vinculados al consumo excesivo |
|---|---|
| Fuente de proteínas y hierro. | Mayor riesgo de cáncer colorrectal |
| Ingesta de vitamina A y B | Activación de la telomerasa en células cancerosas. |
| Fuente de zinc | Progresión potencial del cáncer |
Este estudio, publicado en la revista Cancer Discovery, marca un punto de inflexión en la comprensión del vínculo entre la dieta y el cáncer. Abre el camino a nuevas investigaciones y estrategias de prevención más específicas, al tiempo que ofrece nuevas perspectivas terapéuticas para pacientes con cáncer colorrectal.
