Por ejemplo, los estudios han demostrado que escuchar música parece reducir la agresión, la agitación y la ansiedad en personas con demencia. Un pequeño estudio publicado en 2017 indicó que la música parece mejorar la función ejecutiva de los adultos con demencia, es decir su capacidad para resolver problemas, regular sus emociones y concentrarse.
“Pero no todo el mundo responderá”, afirmó el profesor Robert Zatorre, experto en el efecto de la música en el cerebro en el Instituto-Hospital Neurológico de Montreal. Algunos responderán muy bien, otros un poco menos y otros nada, y no sabemos por qué. Pero no es mágico ni milagroso. Incluso en las personas que responden, (el efecto beneficioso) puede durar sólo unos minutos y luego recaerán en su problema”.
Los científicos descubrieron hace varios años que escuchar música moviliza varias regiones del cerebro, en particular la responsable de la memoria y las emociones, la que gestiona las percepciones y el aprendizaje, y la responsable de los movimientos.
También parece que estas regiones se ven menos dañadas por la demencia que otras, lo que explicaría por qué las personas que la padecen siguen siendo capaces de reaccionar a la música.
Los beneficios de la música para el cerebro son aún más importantes cuando se trata de un género musical que disfruta el oyente o una melodía asociada a recuerdos y emociones.
También hay que tener en cuenta el aspecto cultural, añadió el profesor Zatorre. Por ejemplo, es más probable que un quebequense reaccione a la música de Cowboys Fringants que un individuo de Asia.
“A menudo es la carga emocional la que tiene un efecto”, explicó. Entonces, en un entorno terapéutico, es bueno elegir música que se conozca o que no se conozca, pero que se parezca a algo fácil de reconocer para el individuo.
lago de los cisnes
Son imágenes que han dado la vuelta al mundo y que dan escalofríos.
Una bailarina anciana, agobiada por la demencia y confinada a su silla de ruedas por la enfermedad de Alzheimer, de repente cobra vida y comienza a bailar al son de “El lago de los cisnes”.
“No podemos explicar exactamente qué está pasando”, admitió el profesor Zatorre. Pero una cosa que es importante para mí es el papel del sistema de recompensa en el cerebro, un sistema que nos permite sentir placer ante ciertos estímulos”.
Al fin y al cabo, continúa, este sistema es fundamental para la supervivencia, ya que es el que nos permite sentir placer, por ejemplo, cuando comemos o cuando participamos en una actividad sexual. “Existen, por tanto, bases biológicas muy importantes para la supervivencia”, recordó.
En el caso de la bailarina, añade el profesor Zatorre, probablemente se trate de alguien que había recibido una formación musical muy particular y para quien la música siempre había ocupado un lugar muy importante.
“Al escuchar música, supongo que hay una expresión de dopamina en su cerebro, y la dopamina creará varios comportamientos porque también está ligada al movimiento”, explicó. Si la música desencadena esta reacción con la dopamina, tal vez eso podría explicar por qué ella comienza a moverse, porque ahora hay más dopamina y eso hace que moverse sea más fácil”.
Pero por el momento, afirmó el profesor Zatorre, faltan datos científicos para comprender mejor el efecto de la música en el cerebro. Sólo disponemos de anécdotas y observaciones que, aunque interesantes, no constituyen una prueba científica.
“Para algunas personas, podría tener un efecto bastante profundo, por lo que siempre vale la pena intentarlo y seguir intentándolo porque puede variar de vez en cuando”, concluyó. La persona no responde un día, pero vuelves al día siguiente y te responde, así que siempre vale la pena. Y la ventaja de la música es que no cuesta nada y no hay riesgo. Nunca hará ningún daño”.
