Avena, soja, espelta, arroz… En los últimos años, las leches vegetales se han vuelto imprescindibles en los lineales de los supermercados. Con sus puntos fuertes y sus puntos de vigilancia también.
Antes que nada, una aclaración: la denominación leche vegetal persiste en el lenguaje común y comercial a pesar de la publicación en 1997 de regulaciones europeas que definen la leche como “el producto procedente del ordeño de una o más vacas“. En 2013, la Agencia Nacional de Seguridad Alimentaria (ANSES) precisó que las únicas bebidas de origen vegetal, autorizadas a llevar el nombre de leche, eran la leche de coco y la leche de almendras. En resumen, hablamos de “leches“Las plantas constituyen un abuso del lenguaje.
Puntos de vigilancia
Estas bebidas, o jugos, generalmente se obtienen moliendo -la planta en cuestión-, luego extrayendo el jugo y agregando agua. Como resultado, su composición es radicalmente diferente a la de la leche de vaca. El preparado obtenido no constituye en ningún caso un sustituto de la leche de vaca, especialmente para los niños pequeños, que no la encontrarán suficiente para cubrir sus necesidades en términos de minerales y proteínas en particular.
Además, estos jugos no fortalecen nuestros huesos. Estas bebidas resultan demasiado pobres en minerales, con calcio a la cabeza –sin olvidar el magnesio, el selenio, la vitamina B12, etc.– para contribuir eficazmente a reforzar nuestro capital óseo y nuestras defensas inmunitarias.
Otro punto de alerta transmitido por el Instituto Nacional de Investigación para la Agricultura, la Alimentación y el Medio Ambiente (INRAE): basándose en un estudio griego, señala los riesgos potenciales asociados al calentamiento global. Hasta ahora, destacan sus representantes, “Estos productos se pueden almacenar a temperatura ambiente durante varios meses sin riesgo de deterioro, porque la diferencia entre la temperatura de preparación y la temperatura de procesamiento es lo suficientemente grande como para que las esporas no sobrevivan.“. En particular los de una bacteria llamada Geobacillus stearothermophilus.
Pero bajo el efecto del aumento de las temperaturas, podría surgir un riesgo de deterioro: G. stearothermophilus siendo por lo tanto probable que resista, en este caso, el tratamiento por temperatura ultraalta (UHT). Hasta el punto de recomendar el transporte de estas sustancias en camiones “aislamiento termico”. Como la leche, en definitiva.
Algunas ventajas
- Sin lactosa: la avena o el jugo de soja, sin embargo, son alimentos de elección para las personas con intolerancia a la lactosa. De hecho, estos pacientes se enfrentan a una “problema de digestión del azúcar contenido en la leche y sus productos derivados”, subraya el seguro médico. Con una vida cotidiana potencialmente alterada por el tránsito intestinal acelerado y por tanto la presencia de gases, hinchazón dolorosa y diarrea;
- Sin proteínas de la leche (de vaca, etc.): estas bebidas parecen, por tanto, aptas para personas alérgicas a las proteínas de la leche. Este tipo de alergia se manifiesta desde muy temprana edad a través de manifestaciones cutáneas (urticaria, etc.), digestivas (diarrea, vómitos) y/o respiratorias (rinitis, conjuntivitis o incluso crisis de asma);
- Muy pocos lípidos: estos jugos de plantas no aumentan la carga en términos de colesterol malo, en particular.
De todas formas, si como cualquier alimento deben consumirse con moderación, constituyen una alternativa para quienes desean variar sus bebidas y acercarse a la sensación de beber leche. En particular, utilizándolos en preparaciones tipo papilla, por ejemplo.
