Los períodos de mayor riesgo varían según el sexo del bebé.

La contaminación tiene un impacto pero ¿mediante qué mecanismo?

La contaminación exterior supone un riesgo para el buen desarrollo del embarazo. Numerosos estudios han relacionado así esta exposición con el origen de patologías cardiometabólicas, respiratorias o incluso neuropsicológicas en el feto. Pero más allá de los efectos fisiológicos, los mecanismos en juego aún no se conocen bien.

Para estudiar este impacto, la investigación puede basarse en la placenta. Muy vulnerable a numerosos compuestos químicos, es testigo del entorno prenatal del niño y, de hecho, las modificaciones epigenéticas que se producen en sus células reflejan en parte las exposiciones ambientales de la madre durante el embarazo. Las modificaciones epigenéticas constituyen básicamente una evaluación del impacto del medio ambiente en la expresión genética. Para evaluar estas modificaciones, los investigadores miden el nivel de metilación del ADN, uno de los mecanismos epigenéticos más conocidos implicados en el control y la expresión de genes.

Un equipo de investigación dirigido por Johanna Lepeule, investigadora del Inserm, dentro del Instituto para el Avance de las Biociencias, estaba interesado en el impacto de tres contaminantes del aire: dióxido de nitrógeno (NO2) y partículas finas (PM2,5 y PM10), en la metilación del ADN placentario. , en más de 1.500 participantes durante su embarazo.

Sus resultados muestran un impacto significativo de la exposición a tres contaminantes del aire en los niveles de metilación del ADN placentario relacionados con genes implicados en el desarrollo fetal. Un tercio de estas modificaciones estuvieron directamente asociadas con indicadores del desarrollo infantil (peso y talla al nacer, circunferencia de la cabeza, duración del embarazo, etc.).

Otros cambios placentarios involucraron genes involucrados en el desarrollo del sistema nervioso, el sistema inmunológico y el metabolismo, incluidos genes involucrados en la aparición de diabetes u obesidad neonatal.

Un impacto diferente según el sexo del bebé

Les chercheurs ont également identifié des deux périodes de gestation différentes particulièrement vulnérables aux modifications épigénétiques sous l’effet des polluants émergent dans ces travaux : le début de la grossesse (1er trimestre) chez les garçons et la fin de la grossesse (3e trimestre) chez las niñas. “Nuestros resultados muestran que la exposición a la contaminación del aire durante el embarazo induce cambios en la metilación del ADN placentario específicos de cada uno de los dos sexos. indica Johanna Lepeule. Este impacto diferenciado podría contribuir a diferentes alteraciones en el desarrollo y curso del embarazo en función del sexo del feto.“.

En los niños, la contaminación podría perjudicar el desarrollo del sistema nervioso y del intelecto. “Estas observaciones respaldan el creciente número de estudios que asocian la exposición a la contaminación del aire durante el embarazo y daños al desarrollo neurológico y/o una reducción de las capacidades cognitivas, con una mayor vulnerabilidad de los niños varones.“, especifica Lucile Broséus, investigadora del Inserm y primera autora de la publicación.

En las niñas, el desarrollo fetal y la regulación del estrés oxidativo se verían afectados. “Por lo tanto, podrían estar asociados con defectos del desarrollo que pueden aumentar los riesgos de desarrollar enfermedades metabólicas crónicas (hipertensión, diabetes, obesidad, etc.) en el futuro, pero también con la aparición de abortos espontáneos o preeclampsia en el hogar de la madre.” especifica el comunicado de prensa del Inserm.

Los estudios futuros deberán mostrar si estas alteraciones dan lugar a un desarrollo diferente en los niños y si estos resultados específicos de una cohorte francesa pueden extrapolarse a otras poblaciones. Sin embargo, ahora demuestran el impacto significativo de la contaminación en el desarrollo intrauterino del niño.