Girar una llave en una cerradura, sostener un cepillo de dientes o un lápiz, abrir una lata o incluso escribir en un teclado… estas sencillas acciones cotidianas pueden resultar complicadas, o incluso imposibles, en los casos de rizartrosis (llamémosle artrosis del pulgar).
En Francia, esta patología articular -debido al deterioro del cartílago de la columna del pulgar- está muy extendida: afecta a 1,8 millones de personas, principalmente mujeres después de la menopausia.
Síntomas, factores de riesgo, tratamientos… hacemos balance con el profesor Olivier Camuzard, jefe del departamento de cirugía reconstructiva y cirugía de la mano del Hospital Universitario de Niza.
1. Destrucción progresiva del cartílago
La rizartrosis corresponde a una destrucción progresiva del cartílago, a menudo bilateral, que puede ocurrir rápidamente o durante varios años.
“En el caso de la artrosis del pulgar, se desgasta la articulación entre el trapecio (hueso del carpo) y el primer metacarpiano. De hecho, el cartílago, una sustancia blanda y elástica, se destruye y ya no permite que los huesos se deslicen. Estos últimos entran en contacto directo y provocan inflamación”.
2. Una enfermedad común… pero poco conocida
Esta enfermedad articular es común porque el pulgar requiere un estrés mecánico considerable.. “La región trapecio-metacarpiana es donde hay mayor presión en el pulgar. Se utiliza constantemente al utilizar la mano y permite realizar movimientos muy finos”.
Sin embargo, hasta la fecha, la rizartrosis sigue siendo poco conocida. “Aunque es la segunda localización más común de artrosis en el cuerpo (después de la mano), paradójicamente se utilizan cuatro veces más prótesis de cadera que de pulgar… Esta situación está relacionada con la falta de información por parte de los pacientes, pero también de la profesión médica”resume el profesor Olivier Camuzard.
3. Síntomas que pueden resultar muy incapacitantes
“Es una enfermedad degenerativa que puede provocar molestias diarias o incluso dolores intensos en la base del pulgar”.
Las personas notan una reducción de la fuerza para realizar los movimientos cotidianos (abrir una botella, cocinar, etc.), pero también un endurecimiento del lomo del pulgar con una reducción de varios tipos de movilidad. El pulgar ya no puede funcionar normalmente y realizar un movimiento de “pellizco”.
En algunos casos, la rizartrosis puede provocar una deformidad con la aparición de un bulto (“pico de loro”) que puede crear un pulgar en zigzag llamado pulgar en “Z” o “M”.
Pero una deformación fuerte no significa dolor sistemático. “Hay una disociación clínico-radiológica: algunos pacientes tienen una gran deformación sin dolor y otros mucho dolor con una pequeña deformación”.
4. Las causas aún no se conocen bien
En la gran mayoría de los casos, se desconoce la causa exacta de la rizartrosis, pero, no obstante, pueden combinarse varios factores..
“La rizartrosis puede verse favorecida por el uso excesivo repetido de la articulación. Por lo tanto, los trabajadores manuales que realizan tareas repetitivas, como las costureras, las secretarias o los trabajadores eléctricos, se ven más afectados”.
Otro factor de riesgo : personas que han sufrido un traumatismo en la articulación del pulgar (como una fractura). También hay causas hormonales. (leer en otro lugar) y es por eso que las mujeres se ven principalmente afectadas.
Aclaración que en casos más minoritarios, la rizartrosis es secundaria, es decir que es causada por una enfermedad o condición como trastornos metabólicos o enfermedades que han dañado el cartílago articular (por ejemplo, artritis reumatoide).
5. Existen tratamientos eficaces
En caso de dolor persistente e incapacitante, el médico tratante suele estar en primera línea. “La primera etapa del tratamiento es el tratamiento médico con la toma de analgésicos y antiinflamatorios, acompañado de la inmovilización del pulgar con una férula que se puede adquirir en farmacias o incluso fabricar a medida por un ortesista”.
En caso de fracaso se pasa a la segunda etapa con la infiltración de corticoides o ácido hialurónico (esto lo puede realizar el radiólogo o el reumatólogo bajo ecografía o el cirujano en quirófano).
“Durante los últimos dos años, ha surgido una tercera opción: la inyección de PRP (plasma rico en plaquetas). Elaborado a partir de la propia sangre del paciente, el PRP aceleraría la recuperación después de una lesión o inflamación. Sin embargo, hasta la fecha, ningún estudio científico ha demostrado su superioridad y los estudios están en curso.”
En formas avanzadas y/o si otros tratamientos no son efectivos, se puede optar por la cirugía. “Desde hace varios años, una prótesis trapeciometacarpiana mínimamente invasiva y muy eficaz permite mejorar considerablemente el tratamiento quirúrgico (leer más abajo). Lejos de ser inevitable, la rizartrosis hoy en día se trata muy bien gracias a un arsenal terapéutico muy completo”.
La prótesis trapeciometacarpiana, una revolución
En los últimos diez años, el tratamiento quirúrgico ha evolucionado significativamente.
“En el pasado realizamos una trapeciectomía, es decir una ablación del trapecio para eliminar la zona de restricción articular, pero el tiempo de recuperación fue largo, el dolor y la deformación del dedo persistieron”.
En los últimos años se está utilizando un método mucho menos invasivo: la instalación de una prótesis trapeciometacarpiana.
“Se trata de un implante que tiene la ventaja de sustituir una de las articulaciones importantes del pulgar, mediante una varilla en el metacarpiano y una copa en el trapecio, todos conectados por una esfera muy extraíble. Es estable”.
Esta prótesis, que es el equivalente en miniatura de la de cadera, se coloca durante un procedimiento quirúrgico de 30 minutos y se realiza bajo anestesia locorregional.
“Hay menos riesgo de detección que en otras artroplastias porque las fuerzas de restricción son menores. Además, normalmente uno puede regresar a todas sus actividades diarias rápidamente, después de seis semanas”.
El Hospital Universitario de Niza coloca de 3 a 4 prótesis de pulgar por semana.
Una patología femenina
La rizartrosis es una patología articular femenina del 80-90% y aparece con mayor frecuencia en torno a la edad de la menopausia, entre los 45 y los 60 años (afecta a 1 de cada 4 mujeres posmenopáusicas).
“Porque el factor hormonal juega un papel importante en esta enfermedad de las articulaciones. De hecho, los estrógenos ejercen una acción protectora sobre el cartílago. En el momento de la menopausia, esta hormona disminuye y conduce a la fragilidad de la zona trapecio-metacarpiana”.
Un sitio dedicado a la rizartrosis
En 2022, médicos, cirujanos y fabricantes especializados en cirugía de la mano lanzaron un sitio web dedicado a la rizartrosis: www.arthrose-pouce.com.
Podrás consultar testimonios de pacientes, documentos de referencia de descarga gratuita así como información relacionada con novedades científicas y terapéuticas.
