Cubrebotas, un mono impermeable con capucha, dos pares de guantes… Con solo ver los múltiples equipos de protección que llevan los sanitarios, entendemos que es grave. Desde hace varias semanas, un dispositivo “muy innovador” es el orgullo del hospital universitario de Angers. El establecimiento sanitario, referente regional en materia de “riesgo epidémico y biológico”, es de hecho el único en Francia que dispone de Elytron. Este es el nombre que recibe esta “unidad de alto aislamiento” destinada a recibir a pacientes que presentan síntomas de fiebre hemorrágica viral (dolor muscular, temperatura, pérdida de sangre, etc.), como los temidos virus del Ébola o de Marburgo.
En este contenedor de aproximadamente 40 m2, transportable y desplegable en pocas horas, el objetivo es evitar cualquier contaminación. El paciente, que llega en una camilla de burbujas que lo cubre, es colocado en una “habitación” de presión negativa, donde el aire se filtra extremadamente finamente.
Allí permanecerá durante 72 horas, hasta que las muestras de sangre, en particular, se tomen de forma segura y el diagnóstico esté claramente establecido. Al otro lado de una lona tratada, todos los equipos de cuidados ya están allí, numerados y listos para usar. En otro espacio, cercano a la salida, se muestra el minucioso protocolo de desvestimiento de los cuidadores.
Un “salto” desde el Covid
“Cuando se contrae un agente infeccioso altamente patógeno del grupo 4, como el Ébola, la letalidad varía entre el 30 y el 80%, explica el Dr. Yves-Marie Vandamme, médico especialista en enfermedades infecciosas y referente de riesgos epidémicos y biológicos en el Hospital Universitario de Angers. Debemos ser capaces de cuidar a estos pacientes y al mismo tiempo seguir tratando a otros. Pero, sobre todo, proteger a los cuidadores que serán los primeros en contagiarse. Esto es lo que ocurrió durante la gran epidemia de Ébola en 2013-2014…” Y que parece repetirse con la del virus de Marburgo que hace estragos en Ruanda estos últimos días, provocando 12 muertes desde finales de septiembre.
Por el momento, afortunadamente no se ha recibido ningún caso importado en Angers. “Es una paradoja disfrutar de equipos que nunca nos gustaría utilizar”, observa Karen Burban-Evain, directora de salud pública y medioambiental del ARS Pays-de-la-Loire, que financia el sistema con 600.000 euros. A falta de pacientes, en los últimos días se han organizado cursos de formación, “una oportunidad para poder prepararse bien” y la herramienta sería de interés mucho más allá del departamento. “Esta es la esencia de la gestión de crisis y la señal de que se ha dado un salto desde la pandemia de Covid”, cree Karen Burban-Evain. Especialmente en la preparación para hacer frente a patologías emergentes que se aceleran con el movimiento humano. »
El cambio climático es fuente de nuevas enfermedades
Para Yves-Marie Vandamme, Francia podría afrontar nuevas enfermedades, con “agentes infecciosos que ya conocemos, como el Mpox, que se está adaptando cada vez más”. Pero también se espera que el cambio climático dé lugar a situaciones sanitarias excepcionales. “Antes de 2010 no vimos ningún caso autóctono de dengue o chikungunya y ahora hay algunos”, señala el médico. Esto se debe a que los vectores de transmisión, como los mosquitos o las garrapatas, son cada vez más adaptables. »
Mientras tanto, el Hospital Universitario indica que la unidad modular también puede servir como lugar de tratamiento en caso de una afluencia masiva de heridos, con espacio suficiente para instalar ocho camillas.
