LO ESENCIAL
- En las personas con esquizofrenia, se cree que las alucinaciones auditivas se deben a dos anomalías cerebrales: una descarga corolaria defectuosa, que normalmente suprime la percepción de su propia voz, y una copia eferente amplificada, que hace que los sonidos internos sean más intensos de lo que son.
- Esta incapacidad para distinguir claramente los sonidos internos y externos provoca, en las personas con esquizofrenia, una confusión entre sus propios pensamientos y las voces percibidas como provenientes del exterior, sus voces fantasmas.
- El estudio sugiere que abordar estos mecanismos podría conducir a nuevos tratamientos para reducir las alucinaciones auditivas en pacientes con esquizofrenia.
Las personas con esquizofrenia suelen oír voces en ausencia de una fuente de sonido externa. Un nuevo estudio, publicado en la revista Más biologíaarroja un poco más de luz sobre los mecanismos del cerebro –y sus procesos defectuosos– que se esconden detrás de estas alucinaciones auditivas.
Dos procesos cerebrales alterados en los esquizofrénicos
En una persona sana, cuando uno se prepara para hablar, el cerebro envía una señal llamada “descarga corolaria”, que suprime la percepción de la propia voz. Este mecanismo permite distinguir los sonidos producidos por uno mismo de los sonidos provenientes del exterior. Pero esta nueva investigación, dirigida por científicos de la Universidad de Nueva York en Shanghái (China), demuestra que en los pacientes con esquizofrenia que escuchan voces, esta descarga corolaria no funciona correctamente: en lugar de suprimir estos sonidos internos, el cerebro de los pacientes amplifica su percepción, según a un comunicado de prensa.
Al mismo tiempo, los investigadores han destacado otra anomalía: la “copia eferente”. Esta señal es una especie de borrador interno de los sonidos que una persona planea producir. Pero en los pacientes que padecen alucinaciones auditivas, esta copia eferente se amplifica y es más ruidosa. En otras palabras, el cerebro escucha estos sonidos internos como si fueran más fuertes (o más “reales”) de lo que realmente son.
Tratar mejor las alucinaciones auditivas de los pacientes
La incapacidad de distinguir claramente los sonidos internos y externos provoca, en las personas con esquizofrenia, confusión entre sus propios pensamientos y las voces percibidas como provenientes del exterior, sus voces fantasmas. Los científicos observaron esta diferencia comparando, mediante un electroencefalograma, las ondas cerebrales de 20 pacientes con esquizofrenia con alucinaciones auditivas y otros 20 pacientes con esquizofrenia que nunca habían tenido tales síntomas.
Parece que la disfunción de las conexiones funcionales entre los sistemas motor (responsable del habla) y auditivo (responsable de la escucha) parece jugar un papel central en esta incapacidad para distinguir la realidad de la imaginación.
Según el equipo de investigación, comprender estos mecanismos podría abrir el camino a nuevos enfoques terapéuticos para los pacientes con esquizofrenia que padecen alucinaciones auditivas. Al abordar los procesos defectuosos de descarga corolaria y copia eferente, sería posible reducir la frecuencia o intensidad de las voces escuchadas por estos pacientes.
