En el futuro, una serie de cánceres y complicaciones durante el embarazo podrían detectarse en una fase temprana mediante un simple análisis de sangre. Esto es lo que se desprende de un nuevo estudio de KU Leuven. El análisis se basa en el llamado ADN libre de células presente en la sangre.
Además del ADN contenido en el núcleo de nuestras células, también circula en la sangre ADN libre de células. Estos pequeños fragmentos de ADN contienen información importante sobre nuestra salud, incluida información que los médicos pueden utilizar para diagnosticar a los pacientes en una etapa temprana, según muestra una nueva investigación del genetista Joris Vermeesch (KU Leuven).
Vermeesch contribuyó decisivamente al desarrollo y lanzamiento de la popular prueba NIP (prueba prenatal no invasiva), que las mujeres embarazadas pueden realizar para comprobar si su bebé corre riesgo de padecer el síndrome de Down o de Edwards, en particular. Gracias a un análisis de sangre de la madre, se comprueba el número de cromosomas del feto.
El nuevo método desarrollado por el genetista se basa en la técnica de prueba NIP. “En la prueba NIP contamos el número de fragmentos de ADN”, explica el profesor Vermeesch. “Ahora hemos empezado a analizar las estructuras mismas. Resulta que podemos extraer mucha información de pequeños fragmentos de ADN libre de células”.
Los investigadores han estudiado la descomposición de diferentes tejidos corporales en determinadas enfermedades. En este escenario, también se modifica la composición del ADN libre de células en la sangre. Ahora los científicos han podido demostrar este cambio en el caso de determinadas complicaciones durante el embarazo y del cáncer de mama y de colon.
El estudio se publica en la revista científica Nature Communications.
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