En Europa y América del Norte, señalan los investigadores en su comunicado de prensa, entre el 30 y el 60% de la ingesta energética de la dieta de los adultos proviene de alimentos ultraprocesados. Sin embargo, el vínculo entre un mayor consumo de alimentos ultraprocesados y un mayor riesgo de diabetes y otros trastornos metabólicos está empezando a estar bien documentado.
Parte del mayor riesgo podría explicarse por los emulsionantes, aditivos comúnmente utilizados en la fabricación de alimentos procesados. Estos emulsionantes incluyen, por ejemplo, mono y diglicéridos de ácidos grasos, carragenanos, almidones modificados, lecitinas, fosfatos, celulosas, gomas y pectinas.
Este nuevo análisis de datos del estudio francés NutriNet-Santé que sigue a más de 170.000 participantes para aclarar los vínculos entre nutrición (dieta, actividad física, estado nutricional) y salud, especifica los efectos de los emulsionantes sobre la salud metabólica, efectos ya evaluados por las agencias de salud pero que, sin embargo, están incluidos en la lista negra de investigaciones recientes: algunos estudios han sugerido de hecho que los emulsionantes podrían alterar la microbiota intestinal y aumentar el riesgo de inflamación y alteración metabólica, lo que podría provocar resistencia a la insulina y el desarrollo de diabetes.
Muy recientemente, un análisis previo de la cohorte NutriNet-Santé, publicado en el BMJ, destacó una asociación entre estos emulsionantes y un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular.
Emulsionantes, un factor dietético en la diabetes tipo 2
El estudio compara la ingesta de emulsionantes durante un período máximo de seguimiento de 14 años y la incidencia de diabetes tipo 2 basándose en datos de 104.139 participantes, con una edad promedio de 43 años, el 79% mujeres. La ingesta de emulsionantes se estimó a partir de 2 días de registros dietéticos, que abarcaban todos los alimentos y bebidas consumidos, repetidos cada 6 meses durante 14 años. De este modo, los investigadores pudieron evaluar la exposición crónica de los participantes a estos emulsionantes a lo largo del tiempo.
- Durante el seguimiento se diagnosticaron 1.056 casos de diabetes tipo 2;
- Después de tener en cuenta posibles factores de confusión como edad, sexo, peso (IMC), educación, antecedentes familiares, tabaquismo, alcohol y nivel de actividad física, así como la calidad nutricional general de la dieta, después de un seguimiento promedio de 7 años, el El análisis revela que la exposición crónica a los siguientes emulsionantes se asocia con un mayor riesgo de diabetes tipo 2.
Precisamente,
- la alta exposición a los carragenanos se asocia con un mayor riesgo de diabetes del 3% por 100 mg por día;
- para el fosfato tripotásico (E340), el riesgo aumenta en un 15% por 500 mg al día;
- para los ésteres del ácido mono y diacetil tartárico de mono y diglicéridos de ácidos grasos, el riesgo aumenta en un 4% por 100 mg por día;
- para el citrato de sodio, el aumento del riesgo es del 4% por 500 mg al día;…
Este primer análisis, realizado sobre una muestra muy amplia, alerta así sobre la asociación entre el consumo de emulsionantes y el riesgo metabólico. Se necesitarán más investigaciones para establecer vínculos causales.
