Varios tratamientos antipsicóticos se asocian con efectos secundarios graves cuando se utilizan para calmar los síntomas de demencia como la enfermedad de Alzheimer, señala un estudio publicado el jueves, alimentando las ya numerosas controversias en torno a estos fármacos.
“El uso de antipsicóticos (…) en adultos con demencia se asocia con mayores riesgos de accidente cerebrovascular, tromboembolismo venoso, infarto de miocardio, insuficiencia cardíaca, fractura, neumonía e insuficiencia renal aguda”, enumera este estudio publicado en el British Medical Journal ( BMJ).
Estos tratamientos (risperidona, haloperidol, quetiapina y olanzapina) se utilizan normalmente para trastornos psicóticos como la esquizofrenia. A veces también se utilizan contra la depresión que es particularmente resistente a otros medicamentos.
Pero también ocurre que se recetan a pacientes que padecen demencia, como por ejemplo el Alzheimer. No se trata de curar estas enfermedades, la mayoría de las veces incurables, sino de calmar ciertos síntomas como las conductas agresivas.
Este uso es, sin embargo, muy controvertido, debido a los graves efectos secundarios que suponen estos tratamientos y su limitada eficacia en esta indicación.
En Francia, como en el Reino Unido, donde se realizó el estudio BMJ, sólo están autorizados para la demencia la risperidona y el haloperidol.
El estudio del BMJ muestra riesgos aún mayores de los antipsicóticos utilizados en la demencia de lo que se pensaba anteriormente, incluida, por ejemplo, la neumonía.
Sin embargo, este trabajo, realizado examinando datos del sistema sanitario británico a posteriori, no puede establecer una relación directa de causa y efecto. Es posible, por ejemplo, que, en determinados casos, la neumonía favoreciera la aparición de demencia –y por tanto la prescripción de un tratamiento asociado– y no al revés.
Pero varios neurólogos y geriatras han elogiado la seriedad de la metodología y la importancia de un estudio de este tipo, en un momento en el que las prescripciones de antipsicóticos han resurgido desde la crisis del Covid.
“El riesgo es que a los pacientes se les receten antipsicóticos peligrosos, simplemente porque no hay suficientes trabajadores sanitarios capacitados para controlar su comportamiento”, comentó el neurólogo Charles Marshall en una reacción al British Science Media Center, admitiendo que estos tratamientos pueden estar justificados en casos raros. .
