Una investigación de la Universidad de Concordia ha revelado cómo los aditivos para vapear, en particular el tocoferol (vitamina E), pueden dañar la función pulmonar y contribuir a una afección conocida como EVALI. El estudio utilizó técnicas avanzadas para demostrar cómo estas sustancias interfieren con el surfactante pulmonar, que es esencial para la respiración. Esto es de particular preocupación para los jóvenes, que tienen más probabilidades de vapear, lo que destaca la necesidad de tomar decisiones de salud informadas y supervisión regulatoria. Crédito: Issues.fr.com
La vitamina E se une al surfactante pulmonar, inhibiendo el intercambio de gases y la estabilidad pulmonar.
Los riesgos para la salud asociados con el consumo de tabaco y productos de cannabis ahora están bien establecidos. Los riesgos asociados con el vapeo, en particular con los productos aromatizados populares entre los adultos jóvenes, se comprenden mucho menos.
Es un problema cada vez más apremiante: según Statistics Canada, uno de cada 10 canadienses de entre 20 y 24 años y uno de cada 15 de entre 15 y 19 años informaron haber vapeado todos los días en 2022.
Escribir en el diario Langmuir, Los investigadores de Concordia muestran cómo el tocoferol, un compuesto orgánico mejor conocido como vitamina E, y el acetato de tocoferol pueden dañar los pulmones. El estudio se suma al creciente cuerpo de literatura sobre lo que ahora se conoce como lesión pulmonar asociada al uso de cigarrillos electrónicos o productos de vapeo (EVALI).
Cuando se calienta e inhala, el compuesto se incorpora al surfactante pulmonar, una membrana de proteína lipídica nanoscópicamente delgada que cubre la superficie de los alvéolos y que regula el intercambio de gases oxígeno-dióxido de carbono y estabiliza la tensión superficial de los pulmones durante la respiración.
Modelos a nivel molecular.
El estudio fue dirigido por Christine DeWolf, profesora del Departamento de Química y Bioquímica y cofundadora del Centro de Investigación en Nanociencia. Los investigadores utilizaron membranas modelo de una sola molécula de espesor llamadas películas de Langmuir para simular la expansión y compresión del surfactante pulmonar. Luego agregaron vitamina E, que tiene una estructura similar a los lípidos que se encuentran en la membrana.
Utilizaron diferentes técnicas de observación, incluida la microscopía, la difracción de rayos X y la reflectividad de rayos X. Los investigadores observaron cómo la presencia del aditivo cambiaba las propiedades del surfactante y monitorearon los cambios a medida que lo agregaban, tal como lo haría un verdadero surfactante. acumula y retiene el compuesto en los pulmones.
Panagiota Taktikakis (izquierda) y Christine DeWolf. Crédito: Universidad Concordia
“Podemos ver que la presencia de vitamina E cambia las propiedades funcionales del tensioactivo”, dice DeWolf.
“El oxígeno se intercambia por dióxido de carbono a través del surfactante pulmonar, por lo que si se cambian las propiedades del surfactante, la capacidad de intercambio de gases también puede cambiar. Y si la tensión superficial cambia, afecta el trabajo respiratorio. Combinados, estos cambios dificultan la respiración. Creemos que esta es la base molecular que contribuye a la dificultad para respirar y los niveles reducidos de oxígeno que se observan en personas con EVALI.
Los jóvenes especialmente en riesgo
Este artículo es el primero de un proyecto más amplio que examina los componentes de las soluciones de vapeo que suministran nicotina o cannabinoides a los usuarios.
“Muchos componentes de estas soluciones están aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. para otros usos”, dice DeWolf. “Pero las altas velocidades de calentamiento necesarias para vaporizar estos componentes pueden provocar otras reacciones químicas. Los componentes realmente inhalados pueden no ser los del e-líquido original.
Panagiota Taktikakis, estudiante de maestría, es el autor principal del artículo. “Comprender el impacto de los aditivos de vapeo sobre el surfactante pulmonar es vital, especialmente para las generaciones más jóvenes que están más influenciadas por las tendencias de vapeo”, añade.
“Esta investigación revela información vital sobre las posibles consecuencias a corto y largo plazo del vapeo, lo que permite a los jóvenes tomar decisiones informadas sobre su salud y bienestar. »
Los investigadores esperan que su trabajo pueda utilizarse para informar a los reguladores sobre los riesgos que plantean ciertos agentes portadores y si los aditivos que contienen pueden inhibir la función pulmonar.
Mathieu Côté, Nivetha Subramaniam, Kailen Kroeger, Hala Youssef y Antonella Badia contribuyeron a este artículo.
El estudio fue apoyado por el Consejo de Investigación en Ingeniería y Ciencias Naturales de Canadá (NSERC).
