A pocos días de Semana Santa, el precio del cacao alcanzó nuevos récords, superando el martes los 10.000 dólares por tonelada, antes de caer ligeramente, impulsado por la escasez de oferta debido a las malas cosechas en los países productores.
El contrato de cacao más negociado en Nueva York para entrega en mayo cotizaba hacia las 16:00 GMT (17:00 CET) a 9.767 dólares, tras haber superado ya la barrera de los 10.000 dólares (algo más de 9.000 francos) por tonelada al inicio de la sesión europea. .
“Una tonelada de cacao cuesta hoy más que una tonelada de cobre”, subraya Kathleen Brooks, analista de XBT.
Los precios del cacao comenzaron a subir en 2023, impulsados por los temores de un déficit de oferta, pero aceleraron su vertiginoso aumento en enero de 2024.
La continua y fuerte demanda combinada con la importante reducción de la oferta de África Occidental, la principal región productora de cacao del mundo, impulsó los precios a sus máximos históricos a partir de 2023. Desde entonces, los precios han seguido batiendo récord tras récord.
El contrato más negociado en Nueva York ya ha visto su precio más que duplicarse, disparándose un 135% este año.
También en Londres, el cacao ha subido un 144% desde enero, alcanzando un nuevo máximo histórico el martes de 8.682 libras esterlinas por tonelada.
Malas cosechas
Este implacable aumento de los precios puede explicarse por una combinación de factores, en particular la falta de cacao de África occidental.
Costa de Marfil y Ghana son, con diferencia, los principales productores de granos de cacao del mundo. Entre ambos aportaron casi el 60% de la producción total para la cosecha 2022/23, según estimaciones de la Organización Internacional del Cacao (ICCO).
“El año pasado, estos países experimentaron condiciones climáticas difíciles, incluido un calor intenso, que tuvo un impacto negativo en la producción”, explica Ole Hansen, analista de Saxobank.
A esto se sumó el fenómeno climático de El Niño, que “provocó fuertes lluvias en diciembre, que dañaron los cultivos y favorecieron la propagación de la enfermedad de la vaina negra”, afirma John Plassard, analista de Mirabaud.
Por último, “los crecientes costes de los pesticidas y fertilizantes han impuesto limitaciones financieras a los agricultores, que han tenido dificultades para obtener estos elementos esenciales para el mantenimiento de los cultivos”, añade Ole Hansen.
Las enfermedades y las difíciles condiciones climáticas han reducido considerablemente los rendimientos, ejerciendo presión sobre la cadena de suministro.
¿Y el chocolate?
Aunque generalmente se necesitan “entre 6 y 12 meses para que estos aumentos de precios se reflejen en los precios minoristas de los productos”, Ole Hansen cree que “los consumidores deberían esperar un aumento” en el precio del chocolate.
“El chocolate es el nuevo producto de lujo (…) y esperamos que los precios de los dulces aumenten en respuesta a este aumento masivo de precios”, añade Kathleen Brooks.
Ya a principios de marzo, la chocolatera suiza Lindt & Sprüngli advirtió que sus precios volverían a subir en 2024 y 2025, después de haber aumentado un 10,1% de media en 2023.
Según Susannah Streeter, de Hargreaves Lansdown, “los consumidores ya han mostrado algunos signos de una tendencia hacia alternativas más baratas”, es decir, productos de chocolate de gama baja, o simplemente comprar menos cantidad.
Este artículo fue publicado automáticamente. Fuentes: ats/awp/afp
