Para Pierre Mignoni, entrenador del Toulon, su club y el de la USAP tienen muchos puntos en común. Más aún desde que Franck Azéma, con quien formó una prometedora pareja en el RCT, llegó a Perpignan.
Pierre Mignoni, si hablamos contigo de Perpignan, ¿qué recuerdos te trae?
¡Recuerdos divertidos! Al menos sólo los buenos. Como la final de 2009, la jugamos con Clermont, aunque la perdimos.
¿Perpignan y Toulon son los defensores del rugby mediterráneo?
Son dos clubes que se parecen. Dos clubes con una identidad muy fuerte. Que tengan valores y los defiendan. Ambos son cercanos pero diferentes. Toulon y Perpignan son ante todo ciudades populares. Donde el sentimiento de defender un territorio, una identidad está muy presente. Toulon, como Perpiñán, está aislada en su región. Nosotros al este de la cuenca mediterránea, la USAP al sur. Crea un sentimiento de identidad muy fuerte. A lo largo de su historia, Toulon ha sido a menudo una ciudad atacada. Mis abuelos me hablaron de ello cuando era niño. Somos un puerto militar, cerca del mar Mediterráneo, una ubicación estratégica que lo convierte en un objetivo privilegiado. Los habitantes de Toulon defienden su ciudad, sus colores, se rebelan y están dispuestos a luchar por Toulon. A veces puede resultar confuso. Con el sol…
¿Será por eso que el público del RCT, como el de la USAP, no puede apoyar a un jugador que no defiende la camiseta?
Por supuesto. Si el equipo no está en la mejor forma pero está pasando apuros, él está detrás de ellos. Pero si siente que los jugadores no se mojan las camisetas, se queja y lo hace saber. El público de Toulon, al igual que los catalanes, quiere ver ganar a su equipo, por supuesto, pero sobre todo quiere ver a sus jugadores, y al personal que los acompaña, trascenderse. Si no se tiene esta noción de sacrificio, no se puede triunfar, ni en Toulon ni en Perpiñán. El público no lo entiende.
Viajar a Mayol, por la USAP, a Aimé-Giral, por el RCT, ¿siempre hace calor?
Sabes qué esperar. Conocemos el contexto, conocemos los valores que sostienen los actores de la USAP. ¡Y nosotros, en Toulon, lo respetamos! Desde que Perpignan volvió al Top 14, no siempre hemos mostrado nuestra mejor cara ante Aimé-Giral… En casa, la USAP no te deja respirar.
A nivel personal, encontrarás a Franck Azéma, con quien entrenó al Toulon durante la temporada.
2022-23 ?
Sí, cuando regresé a Toulon, durante el verano de 2022 (proveniente de LOU), entrenamos juntos.
¿Cuáles fueron tus relaciones?
Muy bien. A pesar de que algunos decían que dos entrenadores no podían convivir, buscaban dividirnos y ponernos freno, todo salió bien. Nos divertimos mucho trabajando juntos y hablando. Cada uno tuvo que encontrar su lugar en la plantilla, eso es normal. Pero tengo mucho respeto por Franck. Fue una experiencia muy bonita.
Cuando dejó Toulon, antes de finalizar su contrato, para fichar por Perpignan, ¿le sorprendió?
Ya fui el primero al que le habló del tema. Fue un poco duro, sí, porque empezábamos a encontrar nuestra velocidad de crucero. Teníamos en mente el proyecto de Toulon, sabíamos adónde queríamos llegar. Después me explicó qué lo motivó a irse… Y lo entendí bien. Fue su elección. Lo privado sigue siendo privado, ¡y eso es todo! Se recuperó bien. A menudo nos llamamos por teléfono.
“Contra Franck en la final sería divertido, ¿verdad?”
¿Eso no significa que te harás regalos el sábado?
Está en casa. ¡Y yo en casa! Pero admitamos que Toulon-USAP sería una gran final, ¿verdad? Encontrar a Franck en la final, uno contra el otro, sería divertido y genial (ríe). Imagínese, el Stade de France en colores rojo y negro, rojo y amarillo. ¡Un estadio en llamas, hirviendo! Con un entrenador de Toulon en el RCT y un catalán en la USAP !
En este rugby moderno, a veces se burla de la identidad, otras se socavan los valores viriles, ¿entiendes?
He vivido todas las etapas de la evolución del rugby: amateur, semiprofesional, profesional. El rugby ha cambiado mucho. Pero no debe desinfectarse. Me siento orgulloso cuando veo a los jugadores del Toulon cantando “pilou-pilou” en el vestuario después de un partido competitivo. Necesitamos vivir momentos especiales como estos. Después tenemos que tener cuidado con lo que decimos, respetar las reglas del juego, del rugby, pero sin negar nuestros valores. Jugué en Clermont (entre 2003 y 2009), el club de Auvernia no puede parecerse al Toulon. Y viceversa. Los tiempos han cambiado, pero la identidad permanece. Y hay que preservarlo. ¿Qué es un jugador en Toulon, un jugador en Perpignan? Comienza con los jóvenes. Lucho todos los días para inculcar la filosofía del juego de Toulon a los niños. ¡Que comprendan que la entidad RCT es más fuerte que la de Pierre Mignoni! Cada club tiene su historia, su cultura, pero todos tienen en común la misma noción del combate. Nuestro deporte, sin combate, está distorsionado.
Precisamente, en la lucha que le espera el sábado, ¿Toulon parece haber tomado una pequeña ventaja?
Estamos avanzando en determinadas áreas, como los requisitos y la coherencia. Teníamos el mismo cuando Franck estaba conmigo. Nos devanamos los sesos, pero vimos cosas que no nos gustaban, en actitudes y comportamientos. Para formar un equipo se necesitan entre 2 y 3 años: encontrar los jugadores adecuados, estabilizar la plantilla teniendo en cuenta el JIFF, el tope salarial y las rotaciones. Y haz que la imagen de tu club se pegue al equipo. Un desafío divertido.
