Cuatro meses después de la epopeya SAM en Federal 1, el olor de las fases finales volvió a flotar sobre Marius-Rodrigo. Los seguidores de Souletin, que acudieron en masa, lo sabían. Porque la tarea parecía complicada ante el líder invicto del grupo.
Mauléon entró en juego sin dudarlo y sin conseguir marcar. A diferencia de los Deux Sevriens, llevados por un Anthony Fuertes en llamas en la primera media hora. Un 50/22, dos penaltis, 1 caída de 40 metros, el ex abridor de Tarbes permitió a los visitantes despegar (0-9, 31).
Detrás pero bien situados, los Souletins redujeron la diferencia antes del descanso gracias a un try de penalti tras un penalti a 5m derribado por el pilar izquierdo Bergerol (7-9, 35º). Tras un primer fallo antes del descanso, Aguer ajustó la mira y pasó dos penaltis (44º, 54º) y SAM se hizo con el control (13-9).
Y Marius-Rodrigo se regocijó…
Alegría efímera para Mauléon. Niort obtuvo una penalización a 5 m de la línea y solicitó un scrum. Si los Souletins habían hecho más que resistir hasta entonces, una sucesión de 4 penales en esta prueba de fuerza obligó al árbitro a correr bajo los postes (13-16, 64º). En el 13 contra 15, SAM encontró fuerzas para provocar un penalti que Aguer convirtió para igualar (16-16, 66).
Fuertes volvió a darle ventaja a Niort unos minutos más tarde, pero a Mauléon sólo le quedaban 3 puntos y 10 minutos por jugar. Llevado por un Marius-Rodrigo de los grandes tiempos, SAM finalizó el partido en el campo de Niortais. Los compañeros de Leo Le Tiec siguieron lanzando penaltis. El tercero, disputado al final del tiempo añadido, fue detenido en la línea de try. El pívot Gatien Labarriere tomó el relevo de sus forwards y anotó el try ganador.
Marius-Rodrigo pudo regocijarse y volver a comulgar heroicamente con sus jugadores. Los Souletins derriban el gran trozo de pollo después de una pelea épica como si el SAM tuviera el secreto. Con este éxito los vascos se dan un poco de aire en la clasificación antes de viajar a Lannemezan el próximo domingo.
“¡Tenemos suficiente para defendernos!”
Bertrand Pérez (Pilar de SAM): “No hay palabras. Somos amateurs y venimos a entrenar para momentos como estos. El año pasado ganamos el derecho a jugar estos grandes partidos. Cuando el público responde y nosotros también respondemos en el campo, a nuestros rivales se les complica mucho la tarea. Podemos tomar este partido como referencia, estamos realmente completos durante 80 minutos. Incluso cuando nos superan en número, logramos retenerlos bien. Respetando algunas instrucciones, es bueno ver que tenemos algo con qué defendernos en esta división. »
