COP 29: en un centro de pruebas en Dinamarca, turbinas eólicas gigantes tan altas como la Torre Eiffel

Los mástiles más altos, las palas más largas… Es en el centro de pruebas de DTU Wind – el departamento de sistemas eólicos y energéticos de la Universidad Técnica de Dinamarca – en Østerild, al norte de Dinamarca, donde se encuentran los aerogeneradores más grandes del mercado mundial. puesto a prueba. Frente a la cámara TF1 8 p.m., el director del centro, Allan Vesth, ofrece una visita privilegiada entre estos gigantes, que pertenecen a diferentes fabricantes.

“Tienes un primer modelo de 240 m de altura, aquí otros 278 m”indica, antes de dirigirse hacia “el aerogenerador más grande del mundo autorizado en el mercado”que mide 280 m de altura. “No estamos lejos de la altura de la Torre Eiffel”desliza Allan Vesteh. Recordemos que Notre Dame de Fer alcanza actualmente un máximo de 330 m.

Condiciones únicas para probar aerogeneradores

Por ello, las empresas competidoras acuerdan instalar sus últimos prototipos uno al lado del otro, porque en este rincón de Dinamarca las condiciones del viento son únicas para poder medir la potencia, el ruido y la vida útil de estos modelos cuyo tamaño no deja de crecer. En 1989, las turbinas eólicas tenían “sólo” 45 m de altura. Por tanto, eran seis veces más pequeños que los actuales.

“Cuanto más alto se llega, más fuerte es el viento, mayor es la potencia y por tanto la producción eléctrica”explica Allan Vesteh. La turbina eólica más grande probada hasta el momento se instalará en el mar y podrá suministrar electricidad a 20.000 hogares durante un año.

Simulador de tormentas y túnel de viento

Producir más con menos turbinas eólicas reduce los costos de energía. Por eso los fabricantes se lanzan a esta carrera por el tamaño. Para lograrlo, cientos de investigadores trabajan entre bastidores. El centro de investigación más grande del mundo dedicado a turbinas eólicas se encuentra cerca de Copenhague, en Kongens Lyngby. Ingenieros de todos los continentes están superando cada día un poco más los límites de la física. Reproducen la presión y la fuerza del viento, bajo hangares o dentro de máquinas ultrasofisticadas, como un túnel de viento o un simulador de tormentas.

¿Pero existe un límite de tamaño para las turbinas eólicas? “Los límites físicos, por el momento, no estoy seguro de que existan realmente. Somos capaces de dibujar palas de 200 metros en la pantalla de nuestros ordenadores. Podríamos producirlas mañana”estima Anthony Fraisse, jefe de la sección de compuestos de DTU Wind.

Sin embargo, en la práctica, los ingenieros se enfrentan a algunos problemas no resueltos. Las palas más largas, por ejemplo, se erosionan más y son menos productivas. La rentabilidad está cada vez más cuestionada. “Los fabricantes ya están vendiendo aerogeneradores de mayor tamaño cuando no sólo no se han producido todavía, sino que ni siquiera se han probado en condiciones reales”subraya Kim Branner, jefa de la sección de Pruebas y Diseño de DTU Wind. Antes de advertir: “Pero si no lo hacen, un competidor en Europa o China lo hará por ellos”.

El desafío de exportar gigantes

En esta carrera hacia el exceso, la adaptación más impresionante es la de la logística. No sólo debemos ser capaces de fabricar estos gigantes, sino sobre todo debemos transportarlos y exportarlos a todo el mundo. Es en el puerto de Odense, en el sur de Dinamarca, donde todo está centralizado. Este antiguo astillero se ha transformado en 15 años en una gigantesca plataforma para la producción y exportación de aerogeneradores marinos.

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Por ello, la mayoría de los equipos se fabrican in situ, como las bases para aerogeneradores de 1.200 toneladas. Los componentes son tan grandes que, para adaptarse, fue necesario incluso construir el año pasado una carretera para recorrer de norte a sur el puerto. Tiene 45 m de ancho: es, por tanto, el más ancho de todo el país.