Muestra de hielo extraída a 2800 metros de profundidad en la Antártida.
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Investigadores internacionales han extraído de la Antártida una muestra del hielo más antiguo del planeta, que data de 1,2 millones de años. Su estudio permitirá predecir mejor el cambio climático. La contribución de la Universidad de Berna, Suiza, es crucial para el proyecto.
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13 de enero de 2025 – 11:51
“Este es un momento histórico para la ciencia climática y medioambiental”, afirma Carlo Barbante, coordinador del proyecto europeo Beyond EPICA.Enlace externo. El hielo extraído en la Antártida podría revelar la relación entre el ciclo del carbono y la temperatura de nuestro planeta, continúa el profesor de química analítica de la Universidad Ca’ Foscari de Venecia.
Por primera vez, los científicos podrán hacerse una idea precisa de la evolución del clima durante los últimos 1,2 millones de años, señala un comunicado de prensaEnlace externo del 9 de enero. Utilizando el hielo recolectado, esperan comprender los cambios climáticos pasados que han permanecido en gran medida inexplicables hasta ahora.
“Este es un momento histórico para la ciencia climática y ambiental. »
Carlo Barbante, Más allá de EPICA
El proyecto Beyond EPICA, en el que también participa Suiza, se lanzó en 2009 y está coordinado por el Instituto de Ciencias Polares del Consejo Nacional de Investigación de Italia. Su objetivo es reconstruir parte de la historia climática de la Tierra a través del análisis de muestras de hielo tomadas a casi 3 kilómetros de profundidad en la Antártida.
Gracias a este proyecto, la ciencia puede profundizar nuestra comprensión de cómo responde el sistema climático a los cambios en los gases de efecto invernadero, explica Carlo Barbante a swissinfo.ch. Esto mejorará los modelos y proyecciones climáticos futuros.
“Nuestro pasado contiene mucho de nuestro presente y nuestro futuro: para comprender el clima del mañana, debemos comprender los mecanismos ocultos de cómo funciona nuestro sistema terrestre”, explica.
>> À lire: El tesoro evanescente de los glaciares suizos
1,2 millones de años de historia climática en un núcleo de hielo
Investigadores de doce instituciones científicas, incluida la Universidad de Berna, extrajeron el núcleo de hielo en Little Dome C, un campo aislado en la meseta antártica, cerca de la estación franco-italiana Concordia. El equipo internacional trabajó durante más de 200 días durante un período de cuatro años, con temperaturas promedio de -35°C en verano.
Vista aérea del sitio de perforación Little Dome C en la Antártida.
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La perforación alcanzó una profundidad récord de 2.800 metros, en el punto donde el hielo antártico se encuentra con la roca. El hielo extraído representa un registro incomparable de la historia climática de la Tierra, subraya Carlo Barbante.
Las burbujas de aire atrapadas en el hielo proporcionan información sobre las temperaturas atmosféricas y las concentraciones de CO2, metano y otros gases de efecto invernadero durante los últimos 1,2 millones de años. Los conocimientos actuales nos permiten retroceder en el tiempo “sólo” 800.000 años.
Específicamente, el núcleo de hielo de Beyond EPICA proporcionará información sin precedentes sobre la transición del Pleistoceno Medio. Durante este período, hace entre 900.000 y 1,2 millones de años, la extensión de las cortezas de hielo en el hemisferio norte cambió drásticamente, lo que tuvo un profundo impacto en el clima. .
El intervalo entre una glaciación y la siguiente se ha alargado considerablemente, de unos 40.000 a 100.000 años. La razón de este cambio es “uno de los misterios más complejos de la ciencia climática”, según la Universidad de Berna.
>> El siguiente vídeo muestra cómo se extraen muestras de hielo en la Antártida:
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La participación “determinante” de Suiza
Las muestras de hielo llegarán a Europa a finales de marzo. Serán analizados por laboratorios de Alemania, Suiza, Italia, Francia y Gran Bretaña.
La Universidad de Berna utilizará una técnica innovadoraEnlace externo rayos láser, que desarrolló en colaboración con el Laboratorio Federal de Ensayos e Investigación de Materiales (Empa). Esta técnica permite medir los gases de efecto invernadero contenidos en el hielo con extrema precisión, sin contaminar las muestras con el aire ambiente y sin derretir el hielo. El análisis sólo requiere una muestra de hielo de un centímetro de espesor.
Gracias a este trabajo pionero, será posible realizar mediciones de gases de efecto invernadero con la precisión y resolución temporal necesarias en estos antiguos hielos, según Hubertus Fischer, profesor de física climática experimental en la Universidad de Berna y uno de los líderes del el proyecto Más Allá de EPICA.
La participación de Suiza en el proyecto es “decisiva”, y no sólo en términos de financiación, subraya Carlo Barbante. La contribución suiza asciende a 3 millones de francos suizos, la de la Comisión Europea a 11 millones de euros (10,3 millones de francos suizos).
La técnica para cuantificar el CO2 presente en diminutas burbujas de aire atrapadas en las capas más profundas de hielo, explica, también será útil para otros laboratorios internacionales en Estados Unidos, China, Corea del Sur y Australia.
Revisado y verificado por Virginie Mangin. Traducido del italiano usando DeepL por Emilie Ridard/ptu.
