Todo corredor lo sospecha: algún día, quizás, llegue la última carrera. A sus 84 años, la marsopa maratoniana Paul Lajoie lo sabe muy bien.
Publicado a las 5:00 a.m.
(L’Isle-aux-Coudres) En su 80 cumpleaños, Paul Lajoie miró por la ventana. era un 1es noviembre. Hacía buen tiempo en L’Isle-aux-Coudres.
El viejo maratonista -corrió 42 maratones- no dudó. Se ató los zapatos y salió. Hacía años que no recorría su isla. Ese día corrió 23 kilómetros y algo más.
“Todo salió bien. Como si allí no hubiera nada. Caminé sólo hasta un lugar, la costa de allí”, dice Paul Lajoie, señalando a lo lejos una vaga pendiente que uno se imagina incómoda.
Paul Lajoie volvió feliz. La carrera acababa de devolverle esa sensación que había disfrutado durante 40 años. Este deporte le ha dado mucho. Hizo muchos amigos, visitó muchas ciudades. Cuando tenía poco más de 40 años, incluso dejó de beber.
“En un momento entré y le dije a mi esposa: ‘O me siguen golpeando y dejo de correr, o dejo de recibir un golpe y sigo corriendo’. Tomé la decisión correcta. Desde 1985 no he bebido. »
FOTO GABRIEL BÉLAND, LA PRENSA
Pablo Lajoie
estar contento
Paul Lajoie nunca fue un maratonista de élite, aunque fuera rápido. A los 50 años, en Boston, logró uno de sus mejores tiempos: 2 h 55 min. Pero en la isla se convirtió en una especie de celebridad local a la que se le podía ver desfilando bajo su ventana en verano y en invierno, incluso durante la tormenta.
En su época de apogeo, Paul Lajoie corría 150 kilómetros por semana. No era raro que recorría la isla dos veces por semana.
FOTO GABRIEL BÉLAND, LA PRENSA
Paul Lajoie guarda las medallas de su larga carrera en una pequeña caja.
Pero Paul ha envejecido. Después de la gira por su 80 cumpleaños, se dijo a sí mismo que iba a volver a hacerlo todos los años. “Pero los otros años fue desagradable. Luego me desgarré el tendón de Aquiles. »
Paul Lajoie resultó herido mientras trabajaba en un hotel de la isla, en 2021. Marinero toda su vida en el ferry, la marsopa –como llaman cariñosamente a los habitantes de L’Isle-aux-Coudres– se jubiló a los 65 años. Pero siguió trabajando para llegar a fin de mes.
Desde su lesión ya no corre. A sus 84 años, el ex corredor de maratón tuvo que lamentar la pérdida de la carrera. Es complicado, admite, “pero así es la vida”.
“Llegué allí. Le escribí el otro día a un amigo de Quebec, con el que corrí durante años, y le dije: “Te veo correr y todo lo que haces, ya no soy capaz de hacerlo”. Él respondió: “Un día yo también iré allí”. En algún momento tienes que estar contento. »
No ha dicho su última palabra.
Su esposa murió en 2013. El pájaro que le dejó, un agapornis, murió cinco años después. Así es la vida, filósofo Paul. Tienes que aprender a dejar ir las cosas.
Cuando murió mi esposa, no fue un regalo. Pero hay que hacerse una idea: ella ya no está.
Pablo Lajoie
Paul Lajoie, sin embargo, no ha dicho su última palabra. Ahora camina, casi todos los días. Sale durante 30 minutos, a veces una hora, para recorrer los senderos de su isla. “Caminar a paso ligero”, se cuida de precisar.
“Pero es difícil”, admite Paul. Llevo 40 años corriendo y ahora me doy cuenta de que ya no soy capaz de correr. »
Caminar es bueno. Pero echa de menos el ritmo de carrera, el ” paso “como él dice. Al menos todavía está en buena forma, aunque tenga barriga, dice, golpeándose el estómago con ambas manos.
“Hay algunos peores que el resto de nosotros. Miro a niños con discapacidad en Facebook… Eso me pone triste. ¡Soy viejo, eso es todo! »
Cuando murió su esposa, Paul tomó el acordeón. Cuando era niño soñaba con tocar música. Pero a los 16 años, su primer trabajo en el pantano le pagó 50 centavos la hora. « No era rico, no podía permitirme un acordeón. »
Compró uno hace diez años para “deshacerse del aburrimiento”.
FOTO GABRIEL BÉLAND, LA PRENSA
Desde la muerte de su esposa, Paul Lajoie aprendió a tocar el acordeón.
En otro accidente laboral, en 2019, perdió el dedo medio mientras colocaba una tubería de hormigón en un campo de aguas residuales. Otro de sus dedos ya no se dobla. Aprendió a jugar con dos dedos. Él se adapta. Paul Lajoie lo demuestra: saca su acordeón de su caja y se pone a tocar Es aproximadamente la época del día de Año Nuevo..
Luego se pone el abrigo y los zapatos y sale. El periodista quiere tomarle una foto mientras camina.
Da unos pasos y luego dice: “Voy a intentar correr un poco, ha pasado mucho tiempo”. »
Allí alinea una serie de zancadas, levanta la cabeza, sonríe y dice: “Parece que aguanta”. Creo que voy a intentar empezar a correr de nuevo. Todavía respiro bien, ¡lo juro! »
