“Sobre todo no es un presupuesto electoral”

“Sobre todo no se trata de un presupuesto electoral, porque hemos elegido la responsabilidad. Elegimos estar por debajo del 3% [de hausse de taxes]. También optamos por aumentar la nómina en un 1%”.

— Jean Lamarche, alcalde de Trois-Rivières

Para una vivienda valorada en $337.000, el aumento de impuestos representa $93,61. Por lo tanto, Trois-Rivières tiene un presupuesto equilibrado de 384,4 millones de dólares para el año 2025, un aumento de 21,5 millones de dólares en comparación con 2024.

Estos importes no son una gran sorpresa, ya que ya habían sido revelados a mediados de noviembre tras un debate entre funcionarios electos y directores de la administración municipal.

Dany Carpentier pide una votación

Si ya se conocía el porcentaje del aumento de impuestos, la verdadera incertidumbre, el martes por la tarde, en una sesión extraordinaria en el ayuntamiento, era saber si el presupuesto de 2025 se aprobaría por unanimidad. Casi fue así: sólo el concejal Dany Carpentier votó en contra.

El concejal del distrito de La-Vérendrye cree que el presupuesto de 2025 no prevé medidas suficientes para mejorar la situación en materia de vivienda, fiscalidad municipal y participación ciudadana. Le hubiera gustado un aumento de las ayudas previstas en el programa de propiedad de vivienda.

“Con el importante aumento de los valores en tasación, se está volviendo muy difícil para las nuevas familias, entre otras, adquirir una primera propiedad”.

— Dany Carpentier, concejal del distrito de La-Vérendrye

También señaló que varios proyectos de desarrollo han provocado el clamor de la ciudadanía “por falta de información o consideración”.

“Sí, acabamos reaccionando – y eso es bueno – pero el tono de desconfianza se da a menudo, y la improvisación juega con la imagen y la reputación de nuestra ciudad. Habría sido necesario en el presupuesto mejorar nuestras prácticas. […] tener éxito tanto en el nuevo proyecto fiscal, como también en los proyectos de desarrollo residencial que se avecinan en 2025”.

También habló la líder del partido Trois-Rivières Ville Forte y candidata a la alcaldía, Pascale Albernhe-Lahaie.

“Estoy convencido de que podemos hacerlo mejor, que podemos hacer que su factura fiscal sea más rentable y que también podemos ofrecer servicios de mayor calidad a los ciudadanos de Trois-Rivières”.

— Pascale Albernhe-Lahaie, directora de Trois-Rivières Ville Forte

El concejal del distrito de Rivières lamenta que el presupuesto sea elaborado por el comité ejecutivo y que no se tengan suficientemente en cuenta las necesidades de los ciudadanos. “Lo que veo es que este presupuesto fue diseñado a puerta cerrada por un puñado de funcionarios electos. […] Por nuestra parte, recibimos los documentos con cuatro días de anticipación”.

El concejal Pierre-Luc Fortin comparte esta opinión.

“Este no es un presupuesto que despierte entusiasmo. No es el resultado de un trabajo colegiado por parte del consejo. […] Es como si el bizcocho estuviera hecho y elegimos los colores de la crema hacia el final”.

— Pierre-Luc Fortin, concejal del distrito de Estacades

A pesar de sus reservas, apoyaron el presupuesto.

“Recuerdo a mi colega Dany que en materia de vivienda social y asequible se ha avanzado mucho”, respondió Pierre Montreuil. Después de su participación en la elaboración del presupuesto, el concejal del Carmelo considera que es ilusorio pensar en involucrar a todos los cargos electos desde la primera etapa.

“En cuanto a la participación ciudadana, algunas personas alrededor de esta mesa usan lentes color rosa. Con 15 personas preparando un presupuesto, no creo en ello”.

— Pierre Montreuil, concejal del distrito del Carmelo

“Efectivamente, el inicio del presupuesto lo hicieron cinco funcionarios electos, es decir el ejecutivo, pero tomando en consideración todas las recomendaciones que se hicieron durante todo el año. En cada comité, cada dos semanas, hay recomendaciones. En estos comités hay funcionarios electos, miembros ciudadanos-ciudadanos y jóvenes ciudadanos-ciudadanos”, añadió Maryse Bellemare.

El concejal del distrito de Chavigny recordó que las decisiones también se toman durante los dos días de Lac-à-l’shoulder, que reúne a todos los cargos electos.

“No somos sólo cinco los que hacemos el presupuesto, sino quince personas”.

— Maryse Bellemare, concejal del distrito de Chavigny

El alcalde Jean Lamarche no pareció sorprendido de que el presupuesto no fuera adoptado por unanimidad. “Hay una persona que optó por votar en contra del presupuesto. […] Podemos ver claramente que 14 de 15 personas probablemente entendieron que un presupuesto para 15 funcionarios electos de 14 distritos diferentes es, por supuesto, una serie de compromisos”.

El Sr. Carpentier está considerando una posible candidatura al ayuntamiento. ¿Es electoral su decisión de votar en contra del presupuesto?, preguntamos al alcalde Lamarche. “No responderé. Sólo voy a sonreír”, dijo.

Gastos adicionales de 22,3 millones

La ciudad de Trois-Rivières tendrá que hacer frente a gastos adicionales de 22,3 millones de dólares en 2025. “Trois-Rivières, en pleno crecimiento, debe responder a necesidades que aumentan en consecuencia. Los gastos recurrentes de la ciudad, de los cuales cerca del 80% se atribuyen a la indexación del coste de la vida, constituyen un desafío para preservar el equilibrio presupuestario”, explica Lamarche.

La mayor parte del pastel va a parar a las nóminas, que por sí solas muestran un aumento de 10,5 millones de dólares. Pasa de 133,9 a 145,6 millones de dólares. Representa el 37,6% del presupuesto de 2025, frente al 36,6% de 2024.

El alcalde Jean Lamarche defiende esta decisión, consciente de que podría suscitar críticas. “Sabíamos que políticamente alguien iba a decir que aumentamos la nómina en un 1%. Lo hacemos porque llevamos un año observando a los equipos de nuestra ciudad. […] Trabajar para los ciudadanos también significa proporcionarles un equipo urbano saludable”.

El director general, François Vaillancourt, indicó que la relación entre plantilla y presupuesto sigue siendo inferior a la de otras grandes ciudades, citando como ejemplo Lévis (43,5%) y Saint-Jean-sur-Richelieu (48,5%).

“Somos, con diferencia, la ciudad más frugal, la ciudad donde menos invierte en términos de nómina, que es completamente responsable, completamente diligente”.

— François Vaillancourt, director general de la ciudad de Trois-Rivières

En cuanto a otros gastos crecientes, destacan los contratos de retirada de nieve (1,4 millones), materiales residuales (1,3 millones), corporaciones municipales (0,5 millones) y seguros (0,5 millones).

Entre las incorporaciones, se encuentran 400.000 dólares para apoyar la oferta de servicios de la Société de transport de Trois-Rivières, 350.000 dólares para implementar el plan de vivienda social que incluye las cuestiones de las personas sin hogar, 100.000 dólares para mejorar el programa de acceso a la piscina cubierta, 100.000 dólares para aumentar el mantenimiento de acequias, 45.000 dólares para publicar un segundo boletín El Trifluvio y $25,000 para volver a encender la Antorcha en eventos especiales.

Los gastos relacionados con la cultura registraron una caída de aproximadamente 720.000 dólares, atribuible principalmente al cierre de la sala J.-Antonio-Thompson por obras importantes. “No se trata de un deseo de recortar la cultura ni los acontecimientos”, asegura Lamarche.

En términos de ingresos, la gran mayoría se compone de impuestos a la propiedad, que suman $230,7 millones. Nada menos que el 52,93% de los impuestos a la propiedad provienen de la categoría residencial.

Tasa impositiva más baja

Para minimizar el impacto del aumento en el valor de los edificios sobre los contribuyentes, la Ciudad ha reducido su tasa impositiva. Pasó de $1,30 a $0,83 por cada $100 de valoración. “Nos devuelve al grupo de las grandes ciudades. Ya no podemos decir que en Trois-Rivières el tipo impositivo es más alto que en otros lugares”, se alegra el Sr. Lamarche.

Gracias a este cambio, un tercio de los contribuyentes verá reducida su factura fiscal.

Además, está aumentando la contribución de determinadas categorías de edificios, como los terrenos baldíos atendidos y determinados edificios comerciales e industriales. Sus estratos impositivos se han ajustado para reducir la transferencia de impuestos a los edificios residenciales. Las pequeñas empresas, sin embargo, no se ven afectadas.

Desaparición del impuesto a la piscina

Como era de esperar, se ha eliminado el impuesto de 50 dólares a los propietarios de piscinas. Se creó para financiar parte de los costes de producción de agua potable.

El concejal François Bélisle, que había abogado por esta abolición, agradeció a sus colegas por esta decisión.

Su desaparición, sin embargo, repercute en el precio del agua. “Cuando borramos un sistema de precios, un método de ecofiscalidad o tributación -según quién lo mire- el importe no desaparece. ¿Dónde está el dinero que había en el impuesto llamado piscina? Se encuentra en el precio del agua”, afirma Lamarche.

No más de dos pagos

El concejal de Pointe-du-Lac lamentó que los ciudadanos todavía no puedan pagar sus impuestos en más de dos plazos.

“En estos tiempos en los que las facturas tributarias son cada vez más elevadas, es un servicio a la población permitir que su pago se reparta en tres o cuatro cuotas”.

— François Bélisle, concejal del distrito de Pointe-du-Lac

El alcalde explicó que se había estudiado esta opción. “Analizamos diferentes escenarios con tres o cuatro [versements]. Hay pros y contras. Entre las desventajas está obviamente el interés que no obtenemos al distribuir los pagos. Esto significa que tenemos menos ingresos para brindar servicios a los ciudadanos”.

Según el Sr. Lamarche, cada pago adicional resulta en una pérdida de ingresos de aproximadamente $350,000 para la Ciudad.

Además, el tipo que figura en la factura fiscal de los propietarios de fosas sépticas se modulará en función de la frecuencia de vaciado.

Huelga postal

Las facturas de impuestos se enviarán el 7 de enero de 2025. Se pagarán en dos cuotas, el 6 de febrero y el 7 de julio. Si Canada Post sigue en huelga, se anunciarán alternativas cuando regresen las vacaciones.

“Vamos a hacer accesibles las cuentas tributarias a través de un sitio web que estamos creando. Nadie recibirá la información tarde”, asegura Vaillancourt.