Calentamiento global
Probablemente se subestima en gran medida el derretimiento de los casquetes polares, según un estudio publicado este martes 25 de junio en la revista “Nature Geoscience”. Porque el agua del mar, ahora más cálida debido al cambio climático, se está filtrando bajo el hielo terrestre, acelerando su desaparición.
Podría estar a punto de alcanzarse un punto sin retorno, que inclinaría a la Antártida hacia un “Derretimiento incontrolado” de sus casquetes polares, advierte un nuevo estudio, publicado este martes 25 de junio en la revista Naturaleza Geociencia. El derretimiento se debe a que el agua de mar, ahora más cálida, se filtra entre el hielo y la tierra sobre la que se asienta.
Un punto de inflexión climático es “un umbral crítico más allá del cual un sistema se reorganiza, a menudo de forma repentina y/o irreversible”, según la definición del grupo de expertos en clima de la ONU (IPCC). En otras palabras, un punto de no retorno que conduce a consecuencias en cascada, potencialmente devastadoras para la vida en la Tierra.
Las capas de hielo de la Antártida descansan sobre una capa rocosa y se extienden más allá de la costa para flotar en el mar. Estudios anteriores ya han demostrado que el agua de mar, cuya temperatura aumenta bajo la influencia del calentamiento global causado por las actividades humanas, podría infiltrarse en la zona de encuentro entre las dos capas. tierra y el mar y así progresar bajo los hielos terrestres, cada vez más hacia el interior.
El estudio publicado este martes confirma esta hipótesis y la cuantifica. A medida que el agua de mar se calienta, abre cavidades en el hielo, acelerando la intrusión que derrite el hielo calentándolo desde abajo, dijo el autor principal del estudio, Alexander Bradley. Eso “puede llevar a pasar un punto de inflexión, más allá del cual el agua del océano ingresa de manera ilimitada bajo la capa de hielo, a través de un proceso de derretimiento incontrolado”dice el estudio.
“Necesidad de una acción climática urgente”
Cuando el derretimiento acelerado supera la formación de hielo nuevo en el continente, el nivel del mar aumenta, amenazando a las poblaciones costeras de todo el mundo. El problema es que los modelos utilizados por el IPCC para proyectar el impacto del calentamiento global en la Antártida no tuvieron en cuenta este fenómeno. También han subestimado sistemáticamente la pérdida de hielo observada hasta ahora, señala el estudio, que considera que estos modelos deben actualizarse.
“Esto sólo resalta la necesidad de una acción climática urgente para evitar que se superen estos puntos de inflexión”, subraya Alexander Bradley, investigador del British Antártida Survey. En mayo, la temperatura de los océanos del planeta volvió a batir, por decimocuarto mes consecutivo, un nuevo récord mensual, alcanzando una media de 20,93°C, según la red europea Copernicus. “Cada décima de grado (de calentamiento) nos acerca a este tipo de proceso, estos puntos de inflexión están cada vez más cerca”alerta nuevamente el experto.
