El documento de identidad de un soldado canadiense de la Primera Guerra Mundial encontrado en Francia un siglo después.
Publicado a las 00:58
Actualizado a las 5:00 a.m.
Chloé Bourquin
Prensa
“Mi abuelo nunca me habló realmente de su padre. Si no se hubiera encontrado este objeto, tal vez nunca habría oído hablar de toda esta historia”, subraya Édouard Dansereau.
Esta historia es la de Édouard Clément. Alistado en Montreal en 1918, a los 22 años, cruzó el Atlántico para luchar en Francia. Mientras entrenaba en un bosque cerca de la ciudad de Arras, en el norte de Francia, perdió accidentalmente su placa de identificación, un objeto de metal que los soldados llevaban consigo para identificarlos en caso de fallecer. Al final de la guerra, regresó sano y salvo a Quebec, a Pointe-Claire, donde se casó y tuvo diez hijos. Murió en 1962.
FOTO JOSIE DESMARAIS, LA PRENSA
Édouard Clément luchó durante la Primera Guerra Mundial.
Sólo casi un siglo después, un entusiasta de la prospección encontró esta placa en Francia. Luego, durante 15 años, pasó de mano en mano, con la esperanza de saber más sobre este “Ed Clément”, número de registro “3155418”.
“¿Estaba herido?” ¿Había sobrevivido a la guerra? No lo sabíamos en ese momento”, afirma el historiador aficionado Fabrice Théry, que forma parte de los Amigos del Monumento canadiense a Vimy, una asociación francesa que conmemora la participación de los soldados canadienses durante la Gran Guerra.
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El historiador aficionado Fabrice Théry, Édouard Dansereau y Gilles Clément, bisnieto e hijo respectivamente del soldado Édouard Clément, cuya placa de identidad fue encontrada casi un siglo después.
Una investigación bien realizada
En mayo de 2024, su asociación acabó publicando un mensaje en un grupo de Facebook que reunía a aficionados a la historia y a familias de veteranos canadienses, con la foto de la placa.
Cuando Martine Chiasson ve el mensaje, inmediatamente se pone manos a la obra. Sitios genealógicos, documentos de la Biblioteca y Archivo Nacional de Quebec (BAnQ), redes sociales. “Envié botellas al mar por todas partes”, resume riendo.
En apenas unas horas encontró a los descendientes de Édouard Clément y entró en contacto con ellos.
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Placa de identidad de Édouard Clément
La placa finalmente volvió a cruzar el océano, 106 años después, para ser entregada a su familia por la asociación durante una ceremonia íntima el 16 de junio.
Cuando la historia pende de un hilo
El hijo de Édouard Clément, Gilles, nos recibe a la ceremonia en su apartamento de Pointe-Claire. Describe a su padre como un hombre severo, que escuchaba mucho, pero que hablaba poco y, sobre todo, “nunca sobre la guerra”, subraya.
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Martine Chiasson ayudó a encontrar a la familia de Édouard Clément. También es violinista y tocó durante la ceremonia de presentación de la placa.
Están presentes una veintena de miembros de la familia del soldado, que abarcan varias generaciones. Fabrice Théry se toma el tiempo para contarles el viaje de sus antepasados durante la guerra, que logró rastrear a través de los archivos. Fue llamado a filas con urgencia el 30 de agosto de 1918 para compensar las terribles pérdidas sufridas por su batallón, diezmado durante la batalla de Chérisy los días 27 y 28 de agosto. “Si hubiera llegado dos días antes, tal vez no habría regresado a casa”, afirma el historiador aficionado.
Durante la ceremonia se derramaron algunas lágrimas. Una pieza musical que Édouard “podría haber escuchado en vida” fue interpretada por Martine Chiasson, que también es violinista.
“Para empezar, no soy un gran entusiasta de la genealogía, pero me asaltaron muchas emociones inesperadas cuando escuché toda esta historia”, confiesa Édouard Dansereau, que tiene el mismo nombre que su bisabuelo y a quién se le entregó la placa. “Por supuesto, intentaremos transmitirlo para que dure otros 100 años”, dice sonriendo con su hijo de 11 meses en brazos.
