Las emergencias están desbordadas. Las listas de espera para operaciones siguen siendo largas. Se entiende que nuestras reformas han sido fracasos, una tras otra, y nuestro sistema de salud está podrido, socavado por el sector privado.
Publicado a las 19:00 horas.
¿Pero es éste realmente el caso? O al menos, ¿estamos teniendo suficientemente en cuenta la enorme presión sobre el sistema que proviene de la carga causada por el envejecimiento de los pacientes y los nuevos tratamientos que se han disparado en los últimos años?
Para averiguarlo diseccioné los datos históricos sobre el personal de salud, entre otros. Y he observado que, en definitiva, la atención solicitada por los quebequenses aumenta más rápidamente que el personal puesto a su disposición. Este costoso fenómeno vinculado al envejecimiento pone en perspectiva los fallos de nuestro sistema.
Vamos a ver. Para la red, un habitante vale hoy el equivalente a 1,3 habitantes en el año 2000, por ejemplo, dadas sus mayores necesidades de cuidados debido a su mayor edad media. Estos complejos cálculos de equivalencia fueron realizados por la Cátedra de Investigación en Políticas Económicas Jacques Parizeau1.
En conjunto, podemos decir, por tanto, que la población, que ha aumentado de 7,4 millones a 8,9 millones de habitantes desde el año 2000, hoy vale 11,8 millones de habitantes, en “habitantes equivalentes” del año 2000.. Por lo tanto, hoy necesitamos mucho más personal per cápita.
Las consecuencias son claras. Por ejemplo, el número de enfermeras de la red pública aumentó de 96.000 en 2013 a casi 107.000 en 2022, según los datos más recientes del Instituto Canadiense de Información Sanitaria (CIHI). Por lo tanto, la proporción por cada 100.000 habitantes ha aumentado, pasando de 1.185 enfermeras a 1.233. En principio, las cosas deberían ir mejor.
Pero esta proporción de 1.185 enfermeras en 2013 ha caído hoy un 12% si tenemos en cuenta el aumento, hasta 1.038 por 100.000 “habitantes equivalentes”.
Misma observación para los médicos. La ratio por 100.000 habitantes equivalentes ha caído un 13% desde 2015, pasando de 171 médicos a los 149 actuales.2.
Se podría decir que la red no se limita a las enfermeras y los médicos. Sin embargo, al ampliar el análisis a todo el personal que trabaja en servicios sociales y de salud (tanto privados como públicos), vemos una vez más que la relación equivalente per cápita ha disminuido desde el pico de 2013. Un gráfico vale más que mil palabras.
El envejecimiento no es el único fenómeno externo que genera presión. El volumen de servicios también ha aumentado considerablemente. A menudo es el sector privado el que los asegura, pero no sólo eso. Y en cualquier caso, el público sufre los impactos, directa o indirectamente.
“No hay ninguna duda de que el sistema ofrece más servicios que antes, en particular gracias a la tecnología”, me dijo el ex ministro de Salud Gaétan Barrette.
Ejemplos ? Los servicios de fisioterapia se han multiplicado y el tratamiento de las alergias se ha perfeccionado. Otros ejemplos: hace 25 años, poco oímos hablar de la apnea del sueño, sin mencionar que las imágenes médicas estaban mucho menos desarrolladas. ¡Y qué pasa con la salud mental!
Michèle Boisvert, experta en programas de seguros colectivos de Mercer, testifica: no sólo se ha disparado el coste medio de los medicamentos (pensemos en Ozempic con 5.000 dólares al año), sino también el alcance de los servicios.3.
Cada vez más personas utilizan los servicios de programas de seguros grupales y quienes los utilizan lo hacen con más frecuencia. También está el comportamiento de los asegurados: los más jóvenes utilizan más los servicios paramédicos que sus predecesores.
Michèle Boisvert, experta en programas de seguros colectivos de Mercer
Otro fenómeno: muchos empleadores, sensibles a la salud mental, han aumentado su cobertura, aumentando en ocasiones el límite máximo de reembolso por consultas psicológicas de 2.000 a 5.000 dólares. La apuesta es que la consulta previa reducirá las ausencias por discapacidad.
Y, por supuesto, existe la impresión de servicios gratuitos, lo que aumenta el volumen. “Hay muchos malentendidos sobre quién paga y falta de educación. Muchas personas se dicen a sí mismas que van a aprovechar al máximo los servicios ofrecidos, por ejemplo para la terapia de masaje, sin entender que son ellos quienes al final pagan”, me dice M.a mí Madera verde.
Los datos de la Asociación Canadiense de Seguros de Vida y Salud (CLHIA) son reveladores. En promedio, los 6,2 millones de quebequenses cubiertos por un seguro reclamaron 1.035 dólares en 2022, casi el doble que hace 15 años.
Ciertamente, los medicamentos representan aproximadamente la mitad de esta cantidad ($581), pero la atención paramédica está creciendo mucho más rápido.
De hecho, la cantidad reclamada casi alcanzó los 1.600 millones de dólares en 2022 para fisioterapeutas, psicólogos y otros, hasta el punto de que el promedio reclamado por asegurado (255 dólares) ha aumentado un 131% en los últimos 15 años, en comparación con el 74% para los medicamentos.
Además, es difícil atribuir estos factores al desagradable sector privado. A este respecto, los datos de Statistics Canada sobre el personal de los servicios sociales y de salud son sorprendentes.
En primer lugar, aprendemos que Quebec tiene una proporción mucho mayor de empleados del sector público en salud (3.549 por 100.000 habitantes) que cualquier otro lugar de Canadá (2.949). Aquí no utilicé la proporción equivalente per cápita.
Es imposible explicar rápidamente la diferencia del 20% entre las dos soledades. Sí, Quebec está envejeciendo, pero también el resto de Canadá.
Sobre todo, vemos que los empleados públicos en Quebec en servicios sociales y de salud han superado recientemente a los del sector privado (al que he añadido a los trabajadores autónomos a efectos de comparación), por primera vez en 35 años. Por el contrario, la tendencia hacia el sector privado se está acelerando en el resto de Canadá.
Cabe señalar que Statistics Canada está lanzando una amplia red para estos empleos. Abarcan todas las categorías asistenciales (odontología, dietética, fisioterapia, cuidados domésticos, etc.) o ámbitos (públicos, privados, comunitarios, autónomos)4.
¿Qué concluir? Está claro que nuestro sistema sanitario, como leemos a menudo, todavía tiene muchos problemas de innovación y eficiencia (pensemos en los faxes, entre otros). Que nuestros médicos todavía ocupan una parte demasiado grande de la remuneración.
Pero nos olvidamos de considerar el enorme impacto del envejecimiento y la nueva atención, que oscurece el panorama y aumenta los costos. Y que esta tendencia no está dispuesta a cambiar, a juzgar por la curva demográfica, en particular.
¿Podemos tener esto en cuenta antes de calificar nuestro sistema de mediocre?
1. Muchas gracias a Pierre-Carl Michaud, de HEC Montréal, y su equipo de la Cátedra de Investigación Jacques-Parizeau en Políticas Económicas por este complejo cálculo de la población equivalente.
2. En el caso de los médicos pude tomar en cuenta que muchos de ellos trabajan menos horas que hace 10 años, por diferentes motivos. Calculé el número de médicos equivalentes a tiempo completo utilizando datos sobre el tema del CIHI sobre compensación.
3. El tratamiento con Ozempic suele estar cubierto por un seguro colectivo para quienes tienen problemas de diabetes.
4. Los empleados públicos representan el 59% de los empleados públicos y privados, pero el 52% si sumamos los trabajadores por cuenta propia al sector privado.
