la naturaleza es buena para los niños

Los niños necesitan la naturaleza. Particularmente aquellos que padecen trastornos de salud mental. Un equipo de investigación de la Universidad McGill y el Observatorio para la Educación y la Salud de los Niños de la Universidad de Montreal lo señalaron en un estudio publicado recientemente en JAMA. Se ha demostrado que pasar tiempo al aire libre con regularidad reduce los síntomas en niños con problemas de salud mental.

Salud mental y naturaleza: un ensayo único en su género

“Esta idea nació durante la pandemia. Entonces estábamos preocupados por la salud de los niños que, cada día, pasaban horas y horas dentro de su escuela.explica Marie-Claude Geoffroy, autora principal, profesora asociada en el Departamento de Psiquiatría de la Universidad McGill y titular de la Cátedra de Investigación de Canadá en salud mental y prevención del suicidio juvenil en el Centro de Investigación Douglas. Pasé mucho tiempo en el parque con mis hijos y noté que nos hacía un gran bien, tanto a ellos como a mí..” Entonces pensó en iniciar un estudio sobre los efectos de la naturaleza en el comportamiento y el estado de ánimo. Aunque ya se han realizado estudios observacionales en el pasado, esta es la primera vez que se realiza un ensayo comparativo.

Para ello, los científicos reclutaron a mil niños de entre 10 y 12 años, de diferentes orígenes socioeconómicos. Los jóvenes participantes se dividieron en dos grupos: los primeros continuaron teniendo clases dentro de la escuela, los demás participaron en clases al aire libre. Estos últimos pasaban dos horas semanales en un parque. “El personal debía impartir la materia prevista en el programa, especificar los autores. Pedimos a los profesores que incluyeran una actividad de 10 a 15 minutos centrada en la salud mental”. Esto podría ser dibujar, caminar, etc.

Salud mental: cuanto más graves son los síntomas, mayores son los efectos de la naturaleza

Según los comentarios de los profesores recogidos tras la intervención, los niños estaban más tranquilos, relajados y atentos en clase después de pasar tiempo en la naturaleza. “Es en los niños cuyos síntomas eran más marcados al principio donde la disminución sintomática fue mayor.observa Marie-Claude Geoffroy. Estos son los niños que tenían los problemas de salud mental más importantes al inicio del estudio: ansiedad y depresión, agresividad e impulsividad o problemas para interactuar con sus compañeros.

“Esta observación parece indicar que los programas naturales podrían brindar beneficios específicos a los niños con salud mental más frágil y posiblemente reducir las desigualdades en salud mental entre los niños en edad escolar.estima Sylvana Côté, una de las autoras del artículo, profesora de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Montreal y titular de la Cátedra Canadá de Investigación en prevención de problemas psicosociales y educativos en niños.

Para los distintos autores de este artículo, este método de intervención es una estrategia prometedora: económica y sin riesgos, parece eficaz para ayudar a los niños más vulnerables que enfrentan problemas de salud mental.