Cada dos años desde 1990, la Bienal de Arte Africano Contemporáneo de Dakar permite a los hijos e hijas de África esparcidos por el mundo, particularmente en América, debido a la tragedia del esclavo, reunirse en su tierra de origen. Ya sean de América del Norte, América Latina o el Caribe, regresan para compartir y reconectarse con la madre tierra África. Para esta 15ª edición, una decena de artistas barbadenses están en Dakar gracias a la ECEA*, organización que ha desarrollado el proyecto expositivo “Transatlantique 1”. Nzinga Onifa, coordinadora del proyecto, nos lo explica en esta entrevista con AfricaGlobe Tv.
En Dak’art 2022, descubrimos Yrneh Gabon, este jamaicano cuyas pruebas de ADN han demostrado que es Balanta, por lo que podría ser originario de Casamance, Gambia o Guinea. Bissau, zona geográfica donde se encuentra este pueblo de África Occidental. Para esta 15ª edición de Dak’art, una buena delegación barbadense, compuesta por una decena de “artistas talentosos”, está representada con la exposición “Transatlantique One”. Un proyecto pensado y diseñado treinta años antes, tras la segunda edición de Dak’art, y que ha sufrido altibajos sin que su iniciador, el barbadense Nzinga Onifa, se haya dado por vencido.
El deseo de Barbados de reconectarse con África no es nuevo. La historia se remonta a 1993, cuando Nzinga Onifa, coordinadora del proyecto “Intercambio económico y cultural con África (ECEA)”, permaneció durante diez años en Dakar en nombre de las Naciones Unidas. Una estancia durante la cual, dice, se dio cuenta de que hay muy poca información sobre Barbados. Pero también sorprende que los africanos claramente no hagan preguntas sobre lo que les pasó a aquellos que fueron deportados del continente unos siglos antes.
Por otro lado, muy a menudo le preguntan de dónde viene y dónde está Barbados, que está a sólo unas 5 horas de vuelo desde Dakar, aunque con línea directa. Incluso si estamos en el Caribe. Ante la persistencia de estas cuestiones, Nzinga Onifa, al abandonar Dakar, decidió trabajar para crear un acercamiento entre África y Barbados a través de la cultura. Para ello, ha informado a lo largo de los años a las distintas autoridades senegalesas y barbadenses y, por tanto, necesariamente a todos los regímenes que se han sucedido al frente de Senegal y de Barbados. Así que fue un camino muy largo y el iniciador no se dio por vencido. Finalmente, el desenlace fue este año 2024.
Logró reunir a una decena de artistas que expusieron en el Arts Village de Yoff. Sin embargo, sucedió algo muy lamentable, para disgusto de los artistas barbadenses. De hecho, por razones logísticas y administrativas, sus obras no pudieron aterrizar en Dakar para iniciar adecuadamente la Bienal, aunque el 8 de noviembre deberían ser vistas.
Las autoridades de la aldea de las artes intentaron encontrar una solución que no satisfizo a nadie. De hecho, el Arts Village ha instalado pantallas que presentan las obras de los artistas. Una situación absolutamente lamentable para los artistas que al unísono dicen que este dispositivo tecnológico alternativo distorsiona y devalúa su obra desde todo punto de vista porque de ninguna manera refleja la realidad de su arte.
Sin embargo, reconocen que la aldea de las artes ha intentado ofrecer esta solución, pero no la quieren ni acusan a sus interlocutores en Senegal que no tienen nada que ver con este problema administrativo. Pero se sienten conmovidos por haber regresado a casa gracias a la Bienal. La delegación espera que Transatlantique 1 sea sólo un punto de partida y que veamos Transatlantique 2, 3, 4 y hasta el infinito. Nzinga Onifa, responsable del proyecto en esta entrevista, espera que las obras aterricen en Dakar antes de que finalice la bienal.
El coordinador de Transatlántico, Nzinga Onifa, cree que hay muchas cosas que los hijos e hijas de África esparcidos por el mundo pueden compartir con África en términos de negocios, cultura, educación, ciencia y tecnología. Su deseo es que esta reconexión con África pueda profundizarse y que haya muchos intercambios culturales, particularmente entre estudiantes senegaleses y barbadenses: que los jóvenes barbadenses vengan a Senegal a estudiar arte y que los estudiantes senegaleses puedan, por su parte, ir a Barbados a alimentarse. con la riqueza cultural de esta isla caribeña. “Tenemos que aprender unos de otros como hermanos y hermanas en África”, dice Nzinga Onifa.
Sin duda, el deseo de volver a conectar es real. Además, Nzinga Onifa, que también es artista y diseñador, no siempre llevó su nombre actual, típicamente africano. Tenía un nombre de colono al nacer del que decidió deshacerse para tener un nombre auténticamente africano. Este deseo de reconectarse a veces se ve obstaculizado por la imagen que venden de África los medios de comunicación del Norte.
De hecho, la propaganda de los medios de comunicación occidentales, que parecen mantener un deseo compulsivo de mostrar imágenes negativas de África, ha logrado inocular cierta desgana y desconfianza entre los africanos de la diáspora hacia África. Los barbadenses también han sido víctimas de esto. Así, durante mucho tiempo, algunos vieron a África a través de guerras, enfermedades, cataclismos, etc. que les presentan las televisiones del Norte.
La coordinadora del proyecto, Nzinga Onifa, está encantada de que hoy, con la llegada de Internet, cada vez más afrodescendientes estén empezando a descubrir África de verdad y, de hecho, estos estereotipos sobre el continente estén empezando a caer. Como resultado, cada vez están más entusiasmados por reconectarse con su tierra de origen. Lo que abre aún más perspectivas de reconexión. Pero una pregunta que Nzinga se ha hecho muy a menudo es ¿por qué los africanos no preguntan qué pasó con los africanos deportados a las Américas? Quizás este sea el momento de que todos se pregunten.
*ECECA es una organización próspera dedicada a la defensa y promoción de la cultura, la educación, los negocios, la salud y el bienestar como engranajes esenciales del desarrollo social y la camaradería internacional entre África, Barbados y el resto del Caribe.
