La migración de aves hacia el extremo norte está en pleno apogeo en las últimas semanas. Las autoridades sanitarias de Nunavut piden a los cazadores que estén atentos a los animales que podrían estar infectados con la gripe aviar H5N1, que todavía circula entre aves y ciertos mamíferos salvajes.
El virus H5N1 se observó por primera vez en la primavera de 2022 al norte del paralelo 60. En Nunavut, los casos confirmados y sospechosos hasta la fecha afectan exclusivamente a aves.
El Gobierno de Nunavut está trabajando con la Red Canadiense de Salud de la Vida Silvestre (CWHN), cuyos laboratorios están ubicados en el sur del país, para analizar muestras recolectadas en el territorio.
“Hasta ahora, el número de casos ha sido relativamente bajo en el norte de Canadá en comparación con las provincias del sur”, dijo el lunes el Ministerio de Salud. “No hay indicios de que el virus pueda transmitirse a los humanos mediante el consumo de huevos o aves completamente cocidos”.
Sin embargo, pide a los residentes, en particular a los cazadores, que tomen precauciones para limitar la propagación del virus y el riesgo de exposición.
El ministerio recomienda “usar guantes, lavarse las manos con agua tibia y jabón y limpiar la ropa y el equipo usados lo antes posible”.
También insta a los cazadores a estar atentos a los síntomas que puedan indicar que el animal tiene la infección, como temblores o falta de coordinación, hinchazón de la cabeza, el cuello y los ojos o todavía signos de nerviosismo.
Cuatro casos confirmados y sospechosos en Nunavut
La gripe aviar se detectó en una gaviota argéntea cerca de Sanikiluaq en septiembre de 2022, y luego en un halcón de patas ásperas cerca de Rankin Inlet en junio de 2023, según el RCSF.
También se registraron casos sospechosos en un arao de pico grueso cerca de Coral Harbor en agosto de 2022 y en una gaviota argéntea cerca de la Bahía de Cambridge en septiembre de 2022.
“Podrían producirse otros casos cuando las aves migren hacia el norte en primavera”, añade el Ministerio de Sanidad.
Todos estos casos se registraron cerca de comunidades, lo que demuestra el papel crucial de los residentes en la recopilación de datos.
“[Le Nunavut] “Es un territorio extenso con vastos espacios y donde sólo hay un responsable de conservación en la mayoría de las comunidades”, explica el coordinador regulatorio y de operaciones de la División de Actividades de Vida Silvestre del Ministerio de Medio Ambiente, Jon Neely.
“Por eso dependemos en gran medida de nuestras relaciones con los cazadores locales y con las asociaciones de cazadores y tramperos”, afirma Jon Neely, y añade que también ayudan a detectar otros virus, como la rabia y la triquinelosis.
Durante todo el año, la caza sigue siendo un medio de subsistencia imprescindible para las comunidades del territorio.
“[Les chasseurs] ir a áreas donde poca gente va regularmente”, recuerda el patólogo Brian Stevens del RCSF.
Por tanto, tienen mucha experiencia con el comportamiento normal de muchos de estos animales salvajes, además de ser capaces de detectar las diferencias y cambios asociados a ellos.
– Brian Stevens, patólogo de vida silvestre, Red Canadiense de Salud de Vida Silvestre
Un virus testarudo
A diferencia de algunas especies de aves del sur del país, como los alcatraces, menos especies del norte tienden a agruparse en colonias, según el patólogo.
“Parece que la mayoría de las poblaciones de gansos que se dirigen al norte tienden a dispersarse en varias áreas individuales bastante cercanas entre sí, en lugar de permanecer juntas en grupos”, dice.
Cree que esta tendencia podría explicar el bajo diferencial observado en esta región.
Por otro lado, tras las vacas lecheras y las focas, recientemente se han añadido a la lista de especies animales infectadas por la gripe aviar una morsa del archipiélago noruego de Svalbard y un oso polar del norte de Alaska.
Brian Stevens considera, sobre todo, que lo preocupante es su propagación a mayor escala. «Vu l’ampleur avec laquelle ce virus se propage dans le monde et le fait qu’il continue de se propager à différentes espèces de mammifères, il y a matière à craindre que la situation puisse s’aggraver à l’avenir», dit -Él.
“Hemos tenido brotes de virus gripales que afectan a la fauna salvaje, provocando la muerte de aves, pero no suelen convertirse en el virus principal que persiste durante un largo periodo de tiempo”, continúa el patólogo.
Actualmente, todavía cree que el riesgo de contaminación en un gran número de mamíferos del norte y en humanos no es una preocupación “importante”.
Lea también:
