Carlos Alcaraz no es un ave nocturna. Al español no le gustan los partidos largos y nocturnos, con ruedas de prensa cada hora. “En cuanto a recuperación, prefiero jugar de día”, explica a veces a los periodistas, con su tono educado y sin abandonar nunca esa amplia sonrisa. Pero la vida de un tenista tiene sus limitaciones y el número 3 del mundo es un profesional. No para quejarse, sino para adaptarse a las circunstancias. Así, en este Roland-Garros parcialmente privatizado desde hace varios años por Amazon y sus “sesiones nocturnas” para los abonados noctámbulos, el cabeza de cartel español está haciendo su trabajo.
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Carlos Alcaraz, programado por la noche por segunda vez esta quincena en la Porte d’Auteil, no quedó atrás en los cuartos de final. Al final de un partido controlado de principio a fin, el martes 4 de junio despidió al griego Stefanos Tsitsipas (6-3, 7-6, 6-4), cabeza de serie número 9, en dos horas y quince minutos. En una sala Philippe-Chatrier abarrotada, el público comenzó algunas olas Hacia el final del partido, esperando la prórroga. Pero el español, que nunca dejó respirar a su rival, salvo quizás a mitad del segundo set, hizo gala de solidez hasta el final, concluyendo el partido con un ace. No eran ni siquiera las once de la noche y el asunto parecía haberse resuelto por un tiempo.
Paleta ultra variada
Posteriormente, Stefanos Tsitsipas, perplejo ante los micrófonos, confesó su impotencia, teñida de respeto, ante este rival que le había vencido seis veces en otros tantos enfrentamientos. “Sus golpes son profundos y poderosos. En cierto modo me domina, pero tiene paciencia para hacerlo de una manera muy construida. Sólo uno o dos jugadores me hacen sentir así en la cancha. Con él, es como cualquier cosa que haga… Golpear más fuerte no es necesariamente la solución, es un tipo rápido que devuelve bolas que otros no perseguirían. » El griego, que ya fue derrotado contundentemente por el español en la misma fase de la competición el año pasado, quien, según él mismo admite, no puede cruzar el umbral. “barrera mental”resumió el desafío con una fórmula: “Cuando juego contra él, veo cuánto progreso todavía me queda por hacer. Este niño es demasiado fuerte. »
En poco más de dos horas, Alcaraz hizo gala de su variopinta paleta, compuesta por potentes tiros desde la línea de fondo, pases demoledores, dejadas bien sentidas y coberturas del terreno para asegurar la defensa común fuera de la cancha. Dominado en los intercambios largos, el griego intentó acortar algunos de ellos, en particular utilizando el servicio-volea, y atacando regularmente a la red, a menudo con talento. Después de un primer set, donde dos puntos de quiebre fueron suficientes para que su oponente se hiciera un hueco, intentó e incluso en ocasiones logró aguantar en el segundo set. Pero su revés se descarriló con demasiada frecuencia. El español cometió menos errores (21 contra 33), fue más fuerte en su servicio y en los puntos cruciales, en general dos tonos más arriba. Nunca pareció flaquear.
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