las frutas se encuentran entre los 1.800 productos de 32 países africanos que se benefician de preferencias arancelarias gracias a la Ley de Crecimiento y Oportunidades para África (Agoa). Las empresas sudafricanas, kenianas, nigerianas y ghanesas son las que más se benefician de estas disposiciones.
Tras haber prometido Donald Trump imponer derechos de aduana de al menos el 10% a todas las importaciones en Estados Unidos, la renovación de la ley Agoa, que expirará en 2025, por parte del Congreso republicano sigue siendo incierta.
“Necesitamos esta ventaja competitiva”, dijo a la AFP Justin Chadwick, director de la Asociación Sudafricana de Productores de Cítricos (CGA). “Si Sudáfrica quedara excluida de Agoa, miles de empleos rurales podrían verse afectados y se podrían perder más de mil millones de rands (52,3 millones de euros) en ingresos por exportaciones.”, cree.
Un productor ubicado en la provincia de Eastern Cape juzga que si Agoa no fuera renovada, “mataría” su actividad. Esta empresa sudafricana, que prefiere permanecer en el anonimato, afirma que emplea a más de 3.000 personas y exporta una media de 350 contenedores de sorbetes al año a Estados Unidos.
La automoción es otro sector que podría verse afectado por el abandono de Agoa, aunque algunas empresas apuestan a que los consumidores estadounidenses aceptarán precios más altos.
“No preveo ningún cambio importante en los hábitos de compra de los estadounidenses en lo que respecta a nuestros productos.”, dice Ken Manners, director general de SP Metal Forgings Group, una empresa sudafricana que exporta piezas de automóviles a Estados Unidos. Incluso si se impusieran derechos de aduana, “Esto no haría mucha diferencia en nuestra capacidad de seguir siendo un proveedor competitivo.”, asegura. “El tipo de productos que suministramos en los Estados Unidos es muy difícil de encontrar en otros lugares.“
Ya sea que Agoa se renueve o no, su impacto es limitado a nivel nacional en Sudáfrica, dicen los analistas. “Ni siquiera estamos hablando del uno por ciento.” de la economía sudafricana en cuestión, opina el economista Dawie Roodt, radicado en Johannesburgo. Pero “en un entorno donde la economía crece prácticamente nada o muy poco, todo cuenta y suma”, observa.
“Trump y sus políticas económicas son impredecibles, volátiles y erráticas. No sabemos hasta dónde llegará.”, señala Ronak Gopaldas, de la consultora Signal Risk, con sede en Londres. “Una estrategia eficaz es esperar lo peor y esperar lo mejor.”, resume.
Las empresas kenianas y ghanesas también se benefician de Agoa, especialmente en la industria textil.
Mukhisa Kituyi, un político keniano que sirvió como secretario general de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo, cree que la próxima administración estadounidense podría inclinarse hacia una renegociación de la AGOA en lugar de una retirada. “Lo que Estados Unidos quiere (…) es endurecer lo que llama reglas de tercer país de origen.”, dijo MKituyi a la AFP. Esto impediría, por ejemplo, que las empresas importen textiles de China o India, los cosan en África y luego los vendan en Estados Unidos como ropa africana.
Otro signo de interrogación se refiere a las exportaciones de minerales de la República Democrática del Congo, Zambia y Angola. Aunque estos productos no son elegibles para Agoa, los países centroafricanos han recibido especial atención e inversión bajo la presidencia de Joe Biden.
“¿Continuarán estas relaciones o veremos un paso atrás, una revisión radical de algunos de los avances logrados?”, preguntó Ronak Gopaldas. Triunfoprobablemente ignorará a África”, según Dawie Roodt, a menos que los países “no llamar su atención por buenas o malas razones”.
Las posiciones geopolíticas podrían ser un factor determinante y perjudicial para varios gobiernos africanos que han mostrado su apoyo a Rusia y China o han criticado a Israel.
Sudáfrica, en particular con su proceso iniciado contra Israel ante la Corte Internacional de Justicia (CIJ) por genocidio, funcionará “en un hilo”, análisis de Ronak Gopaldas, especialmente “si Estados Unidos hace una aclaración como con nosotros o contra nosotros”.
