Nueva Zelanda ha dado un duro golpe. Después de su éxito en Inglaterra la semana pasada, los All Blacks lo volvieron a hacer en Dublín contra Irlanda. Liderados por un majestuoso Damian McKenzie, los hombres de Scott Robertson ganaron 23-13 y parecen listos una semana antes de su viaje al Stade de France.
El shock no cumplió todas sus promesas. En lo que se ha convertido en un clásico en la cima del rugby mundial en los últimos años, Nueva Zelanda puso fin a la racha invicta de 19 partidos de Irlanda en casa (13-23). La calidad del juego fue pobre en algunos momentos, a lo que no ayudó la lluvia en Dublín. Demasiado indisciplinado, el XV del Trébol cedió muchos puntos y no pudo vengar la eliminación en los cuartos de final del Mundial de hace un año.
Lejos de las porterías
El comienzo del partido fue lento, como lo demuestra el primer scrum que tuvo que repetirse tres veces. Y una vez fuera el balón, los irlandeses lo perdieron por un delantero. Aún así obtuvieron un penalti gracias a Barrett que protegió su tiro, algo prohibido por las nuevas reglas, y Crowley abrió el marcador (3-0, 8º). McKenzie empató detrás, tras un avance de Ratima (3-3, 11º). Esto abrió una buena secuencia para los All Blacks, pero a Jordan y Telea les faltó espacio para jugar su 2 contra 1 (19º), o a McKenzie le sirvieron demasiado lento para marcar la diferencia (21º).
El XV du Trèfle se mostró impresionantemente sólido en defensa, a pesar de haber recibido numerosos penaltis. McKenzie aprovechó la oportunidad para ampliar una primera brecha (3-9, 30º, 39º). La única entrada irlandesa en los 22 metros contrarios, gracias a un penalti, fue detenida tras un pase, Aki perdió el balón en el suelo al ser atacado por tres adversarios (34º). Pero la tarjeta amarilla de Jordie Barrett justo antes del descanso por una entrada alta (40º), con llamada al bunker, podría reavivar las esperanzas en la segunda parte. Especialmente después de los tres puntos de Crowley (6-9).
McKenzie se presenta, Irlanda sin respuesta
Los jugadores de la Isla Esmeralda regresaron con fuerza a la cancha obteniendo un penalti por expulsión. El saque de banda se perdió, pero Cane fue empujado hacia su in-goal. Scrum a 5 m, y tras varias percusiones y tiempo de juego, Josh Van der Flier llegó lanzado para anotar el primer try del partido (13-9, 46). En llamas, los irlandeses recuperaron un balón cerca del 22 contrario, pero no supieron explotarlo. Un momento fuerte se calmó rápidamente, antes del inicio del entrenamiento de penalizaciones para el apertura neozelandés Damian McKenzie. Desde 45 m, a pesar de que una bola se cayó del tee justo antes del tiro (13-12, 49º). Posicionamiento similar, pero encontró el poste (59º).
Bealham fue reemplazado por O’Toole en el minuto 59, quien salió por protocolo de conmoción cerebral dos minutos después. De regreso al campo, concedió un penalti desde scrum (13-15, 62º). Vuelta, ataque de Nueva Zelanda, penalti y tres puntos (13-18, 64º). Totalmente silencioso y sin inspiración, el equipo irlandés se rindió poco a poco, enfrentándose a unos All Blacks que no estuvieron especialmente brillantes. Este último mató el partido tras un avance de Telea por su banda. Inversión del juego y Will Jordan anotó su try número 38 en 39 selecciones sin oposición (13-23, 69). A pesar de un último estallido de orgullo con un 50-22 de Lowe, el partido poco a poco iba llegando a su fin. Una victoria prestigiosa pero sin brillar para Nueva Zelanda, y que probablemente debió motivar a los Bleus, antes de su recepción en el Stade de France el próximo sábado.
