Puede que Patrik Laine no haya jugado en la Liga Nacional de Hockey (NHL) en 2024, pero sigue siendo imprescindible para el enfrentamiento de las 4 Naciones en febrero, según el director general de Finlandia.
El intercambio que trajo al prolífico delantero a Montreal estaba destinado a servir como un nuevo comienzo después de una campaña marcada por lesiones y una visita al programa de asistencia al jugador de la NHL. Pero lamentablemente se lesionó en su segundo partido de pretemporada con el canadiense.
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Así, Laine no juega en la temporada regular desde el 14 de diciembre de 2023. Y a partir del 28 de septiembre, la duración de su ausencia debería haber sido de dos a tres meses.
“Es una lástima para él, obviamente, por cómo fue la temporada pasada. Hubiera sido bueno verlo jugar la temporada completa en Montreal. Esperando que regrese pronto. Todo el mundo quiere verlo”, admitió el GM finlandés Jere Lehtinen en el sitio web de la NHL.
¿Una tirada de dados?
El exjugador de los Dallas Stars tiene algunas decisiones que tomar pronto. Aunque el torneo no se llevará a cabo hasta finales de febrero en Montreal y Boston y es posible que Laine no esté listo, debe confirmar su plantilla a principios de diciembre.
“El tiempo vuela. No diría que hay presión, pero sabemos que llegará rápidamente. En un mes tenemos que elegir el equipo. Es un poco de presión de todos modos, pero es una presión buena y divertida”, admitió Lehtinen.
Dado que parte del evento tendrá lugar en el Bell Centre, Finlandia podría verse tentada a recurrir al CH. Laine y su compañero Joel Armia son habituales en la alineación.
“Tenemos buenos jugadores. Pero al mismo tiempo, cuando miras a otros países y sus posibilidades, da miedo, admitió Lehtinen. Como equipo, pensamos en lo que hemos hecho en el pasado y tenemos una oportunidad. Sobre el papel, tenemos grandes jugadores. Pero los demás tienen un poco más y tienen grandes nombres”.
Entre las estrellas finlandesas que se espera vean en el 4 Nations Showdown se encuentran Aleksander Barkov, Mikko Rantanen, Sebastian Aho y Roope Hintz, entre otros.
