Carlos Hamelín | “El sueño es volver a los Juegos Olímpicos”

Sobre el hielo para presentar las medallas, detrás del mostrador de Nagano Skate, empresa de material de la que es copropietario, o delante de una cámara para comentar una carrera para Radio-Canada: Charles Hamelin estuvo omnipresente durante la primera etapa. del Circuito Mundial de patinaje de velocidad en pista corta la semana pasada en Montreal. Esto es sólo el comienzo.

Dos años y medio después de su retiro del deporte que lo llevó a las más altas alturas olímpicas, Charles Hamelin está de vuelta en las palas largas. Desde septiembre ocupa un puesto de entrenador a tiempo parcial en el Centro Regional de Entrenamiento de Canadá (CRCE), caldo de cultivo de la selección nacional.

“No sabía cuánto lo extrañaba antes de volver a poner un pie en la arena”, confió el miércoles por la mañana.

Iba a Maurice-Richard a tomar un café con Derrick Campbell, el hombre que lo dirigió durante la mayor parte de sus 20 años de carrera internacional y que ahora es entrenador de la selección italiana. “Curioso, ocupo la misma oficina que Derrick, ¡como si nunca hubiera salido del lugar! »

Después de su última competición en el Campeonato del Mundo de Montreal en marzo de 2022, Hamelin, padre de dos niñas de 2 y 4 años, quiso hacer una pausa para alejarse del patinaje de velocidad: “No sabía cuánto duraría. .. tomaría: uno, dos, tres, diez años? »

Las ganas volvieron a principios de año durante su estancia de casi tres meses dentro de los muros del reality show. Gran Hermanodonde fue uno de los tres finalistas. El aislamiento le dio tiempo para pensar en su vida profesional y en su trabajo en una empresa de gestión de material deportivo y recreativo.

“¿Es esto realmente lo que quiero hacer en la vida? No, concluyó al salir. Gran Hermano. Hablé de ello con Gen. [sa femme Geneviève Tardif, journaliste sportive] y el proceso se realizó pacíficamente. No es fácil cambiar completamente de la noche a la mañana. »

ahí para aprender

En abril, Hamelin solicitó un puesto de asistente en CRCE. “Estaba estresado. En el fondo, sabía que no era para el trabajo. Solo lo hacía con la idea de levantar la mano para decir, oye, eventualmente quiero volver al mundo del patinaje. »

Después de conversaciones con Speed ​​Skating Quebec (PVQ) y la federación canadiense, socios de la CRCE, se acordó crear un puesto de aprendiz asistente a tiempo parcial. “Es para darme experiencia lo más rápido posible como entrenador y aprender de los tres entrenadores que ya están en el lugar y que tienen mucha experiencia. »

Sin estar a cargo de un grupo, el recluta trabaja de 12 a 15 horas semanales y asiste a determinadas competiciones. Paralelamente, Charles Hamelin continúa sus tareas para obtener su certificación de entrenador bajo la supervisión de Robert Tremblay, director técnico del PVQ.

Su primer desafío fue convencer a los 37 patinadores, en su mayoría de entre 14 y 19 años, de que no se dejaran intimidar por su presencia.

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“No sólo soy un nuevo entrenador, sino que soy lo que era en el skate. Para ellos fue un poco un descanso, de no quedar más impresionados por lo que hacía y de tener la mentalidad abierta de venir a verme y hacerme preguntas. »

Evidentemente, Hamelin aprovecha su experiencia para transmitir sus conocimientos, tanto tácticos como técnicos.

“Cuando era deportista, tenía buena capacidad para aplicar las palabras que me decían en el hielo. Intento tener el mismo enfoque. Utilizo las imágenes mentales que tenía de estar bien posicionado, empujando bien en una curva o en línea recta. Todavía me estoy adaptando. No es perfecto: algunos lo entienden, otros no lo entienden en absoluto. »

“La misma pasión que mi padre”

Sus dos modelos a seguir son su padre Yves, ex director del programa nacional de pista corta, por su capacidad de gestión, y Derrick Campbell, que le dirigió en tres de sus Juegos Olímpicos, por su trabajo al más alto nivel.

“Tengo la misma pasión que mi padre. Quiero retribuir a las próximas generaciones, transmitirles mis valores y mi visión, para que los jóvenes patinadores tengan estas mismas fortalezas cuando lleguen a la selección nacional. »

Por invitación de Marc Gagnon, seleccionador nacional, Hamelin asistió a finales del verano a “campamentos de atletismo” en los que participaron canadienses, estadounidenses y belgas.

“Me sorprendió gratamente”, dijo Gagnon, cinco veces medallista olímpica. Evidentemente conoce el skate y ve varias cosas de forma sistemática. Pero lo mejor es que durante las carreras detectaba errores individuales de ciertos patinadores que él mismo estaba cometiendo. Y sabía explicar bien las cosas. Todavía es pronto para juzgar cómo podrá dar sus consejos a los jóvenes, pero lo dejé ir varias veces y estuvo muy bien. Él es realmente positivo y feliz de estar allí. »

Charles Hamelin, de 40 años, primero quiere estudiar, pero sus ambiciones no son diferentes de las que tenía en la época en que dominaba las pistas de 111 metros.

“El máximo sueño de un entrenador es ir a los Juegos Olímpicos. ¿Por qué no tener este sueño? No pienso en eso todos los días. Como cuando era deportista, me centro en el trabajo que tengo que hacer hoy para hacer las cosas bien. Veremos adónde me lleva, pero el sueño está ahí. El sueño es regresar a los Juegos Olímpicos en un rol diferente, pero que sea igual de desafiante y proporcione un alto nivel de adrenalina. »

Hasta ahora, ¿le está gustando? “¡Me encanta! », responde.

Gira mundial, toma 2

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Hamelin consideró “increíble” la actuación del equipo canadiense en la primera etapa del World Tour la semana pasada. Liderados por William Dandjinou, triple medallista de oro, el equipo de Marc Gagnon subió seis veces al podio en la inauguración de este nuevo formato de competición, donde los mejores compiten entre sí en las tres distancias individuales, además de en los relevos.

“Los muchachos se desempeñaron muy bien, fue genial verlo”, elogió el atleta canadiense con más medallas en los Juegos Olímpicos de Invierno. A las chicas les faltó un poco de oportunismo. Florencia [Brunelle] Cometió pequeños errores y también tuvo mala suerte. Es joven y su falta de carreras internacionales en los últimos años puede estar afectándola. Pero regresó en el momento adecuado y aún queda tiempo antes de los Juegos. Ella va a pulir sus cosas y se va a volver fuerte. Ella ya lo es. »

La segunda entrega del Circuito Mundial volverá a disputarse en Maurice-Richard de este viernes a domingo tras la retirada forzosa de Salt Lake City por incumplimiento de los colchones de seguridad.