La joven realizó un máster en la Unidad de Psicología de la Senescencia (ULiège) dirigida por el profesor Stéphane Adam, cofundador de la spin-off LyAge que ofrece servicios de asesoramiento, formación, apoyo y asesoramiento relacionados con el envejecimiento. Durante un año, apoyó a los equipos en varias residencias de reposo (MR) y/o residencias de ancianos (MRS) en Lieja antes de unirse a LyAge el 1 de octubre.
Es difícil no asociar la idea de muerte…
Es difícil no asociar las residencias de ancianos con la idea de muerte. “Una vez que entramos, ya estamos excluidos de la sociedad: sólo vivimos según el ritmo de la institución y, en cierto modo, ya no vivimos allí.dice el psicólogo. El cuidado de los residentes se centra principalmente en el cuidado y mucho menos en la vida, continúa.
¿Las casas de reposo son luego casas de moribundos? En su tesis de maestría, Julie Mathot aborda la cuestión, en particular, desde el punto de vista de la ubicación geográfica de MR-MRS. Los resultados de este estudio preliminar son elocuentes: la palabra “morir”, que puede parecer provocativa, es más que un símbolo.
Patricia se negó a dejarse “molestar por la muerte”
Una distancia media de 1,58 km.
La joven utilizó Google Maps para medir la distancia, a pie, que separa cada una de las 542 residencias de ancianos valonas del lugar de enterramiento más cercano. Para verificar su hipótesis, aplicó el mismo método a los 309 centros de alojamiento para personas con discapacidad (CPH), la institución residencial más cercana a la casa de reposo en términos de funcionamiento y oferta de servicios.
El ejercicio es edificante. Para las residencias de reposo, la distancia media es de 1,58 km (la más larga es de 6,9 km), frente a los 2,34 km (14,1 km para la distancia máxima) de las CPH. Las instituciones para personas mayores que pertenecen al sector de voluntariado son las más alejadas del cementerio (1,75 km de media). Las residencias de reposo privadas están separadas en promedio por 1,61 km y las dependientes del CPAS apenas 1,37 km. Uno de ellos ostenta el récord de la distancia más corta hasta el cementerio: 30 metros. Con un vecino común: el tanatorio. A sólo unos pasos de la tumba.
Vecinos de lugares de enterramiento
“Geográficamente, la casa de reposo es efectivamente la institución residencial más cercana al cementerio”señala Julie Mathot. Hoy en día existen alrededor de 2.190 cementerios en la Región Valona. Históricamente, los lugares de enterramiento se han ubicado fuera de las ciudades y, por lo tanto, excluidos de la sociedad, por razones de salud. En 2018, un informe sobre la ubicación de los cementerios valones, basado en planos catastrales, demostraba que estaban situados en la periferia, lejos de las ciudades, en el corazón de un paisaje dominado principalmente por la agricultura. “La consecuencia de esta evasión es la exclusión de la muerte.señala el psicólogo. Esta reubicación atestigua el deseo de mantener a raya la muerte, de mantenerla alejada de la vida urbana cotidiana. Por lo tanto, las residencias de ancianos y sus residentes son En realidad alojado en el mismo barco.
En la casa de la muerte, los ciudadanos rodean la muerte.
A veces olvidamos que hay gente en casa.
Al entrar en una residencia de ancianos, ¿estamos ya poniendo un pie en la tumba? “Este ejercicio un tanto tosco de medir las distancias al cementerio sirve para respaldar la necesidad de un cambio de paradigma, responde el consultor especializado en envejecimiento. ¿Queremos añadir años a la vida o vida a los años?
Muchas residencias de ancianos siguen el modelo hospitalario. “Los cuidadores trabajan como en un hospital, excepto que aquí, en una residencia de ancianos, estamos en casas de personas. A veces olvidan que hay gente en casa. ¿Un ejemplo? Si un residente ha tenido una caída, dejamos la puerta de su habitación entreabierta, para vigilar, y lástima que la persona pierda privacidad”.
Representaciones sesgadas de las personas mayores
La mayoría de los profesionales tienen representaciones sesgadas porque no tienen formación respecto al bienestar de las personas mayores y adoptan una posición paternalista. “Apuntaremos a la prevención, a la seguridad… Siempre tenemos el miedo de que la persona mayor se caiga o se escape. Como si, a medida que envejecemos, ya no pudiéramos correr riesgos. Si aplicáramos esto a todas las edades de la vida, mirando las estadísticas de accidentes, nunca volveríamos a coger nuestro coche”.
Soledad extrema cerca de la muerte.
Es como si la vida ya se retirara…”Existe una especie de sobreprotección de las personas mayores en las residencias de ancianos. Lavamos el suelo con Dettol tres veces al día. ¿Haces esto en casa? Incluso en términos de comida, los residentes no pueden hacer lo que quieran. Cuando el dietista dice: nada de azúcar, porque la persona es diabética, incluso el pequeño gofre como snack está prohibido, aunque sigue siendo una fuente de placer después de 80 años. Esto ya no es vida, eso…”
Deberíamos poder situar el cursor más en el medio, menos centrado en los cuidados y más en la persona, insiste Julie Mathot.
